— А если я влюблен? Что тогда, Виктория? Ведь я давно наблюдаю за тобой, хоть мы и не были знакомы. К тому же, у нас много общего. Мы оба с Земли, у нас обоих перевернулась совсем недавно жизнь с ног на голову. К тому же, ты нравишься мне, Вика. Мне нравится общаться с тобой, смотреть на тебя, нравится заботиться о тебе. Уверен, что и я тебе приятен… Просто… Пойми. Времени осталось совсем немного. Ты нужна мне. Если займу пройду коронацию, одновременно представив избранницу, смогу провести особый ритуал и тогда артефакты власти даруют мне небывалую силу! Это нужно Элиндору, народу, что живет в этой стране, и мне!
Я молчала. Я не знала, что ответить. Я отказалась вернуться с Брайном, а теперь должна это сделать с его самым главным врагом? Как я буду потом с этим жить? К тому же… Вряд ли я сумею выйти замуж, когда испытываю чувства к другому.
— Я не смогу без любви. Мой ответ — нет. Если хочешь, я прямо сейчас уйду…уеду из этого дома, прости, — сказала я.
Я думала, что Джордан вздохнет, пожелает мне удачи и укажет на дверь, но я ошиблась. Он вдруг очень сильно разозлился. На его лице, таком обворожительном и приятном, заходили желваки, а взгляд стал не просто холодным — ледяным.
— Ты никуда не уйдешь. Отправишься со мной, и станешь моей женой! — сказал мужчина.
— Потащишь силой? — огрызнулась я в ответ.
— Нет, не силой… Но… Ты же хочешь, что бы с твоим ненаглядным Брайном все было хорошо? Ведь ты из-за него отказываешься, верно? Значит, пусть он станет той причиной, по которой ты согласишься, дорогая Виктория. Твое имя означает “Победа”, и ты принесешь мне ее. Во всех смыслах.
— Не смей меня шантажировать! — закричала вдруг я.
Просто неожиданно стало вдруг очень страшно. За то, что с Брайном действительно могло случиться что-то плохое. Что он в опасности. И что, по сути, Джордан прав. Из-за него я могу согласиться вернуться.
— Это не шантаж. По сути мне плевать, что с ним станет. Сгниет он в темницах или же его голову отсекут на плахе. Подумаешь, казнят неудачника.
Воображение живо нарисовало описанную мужчиной картину. На глаза невольно навернулись слезы, но я постаралась сдержаться.
— Если соглашусь, то что? — горько спросила я. — И где гарантии, что он жив?
— Если мертв, отправлю тебя обратно, — усмехнулся равнодушно мужчина. — Если же он жив, и пленен, как я и сказал, то ты, дабы облегчить его участь, останешься со мной и выйдешь за меня замуж, обеспечив тем самым Элиндору небывалую славу, а мне подаришь наследников с хорошим магическим потенциалом.
У меня не было выхода. То, что говорил этот мужчина, было омерзительно. Особенно его шантаж. Еще более ужасным было то, с какой уверенностью Джордан убеждал меня. Это означало, что император Брайн скорее всего действительно находится в беде, и у меня просто не остается вариантов, кроме как подчиниться его условиям. Хоть я и не хотела этого.