Подождала еще полчаса, и поняла, что больше не выдержу.
Я подняла руку.
— Простите, а больше ничего важного не будет? Просто, мне надо идти.
Среди местных леди раздались смешки. А во взгляде прежде явно тоже начавшего скучать императора я заметила удивление.
— Куда же вы так спешите, леди? — заметила, что в его голосе появились недовольные нотки. — Я еще не насладился вдоволь вашим обществом…
Не насладился он! Да у тебя тут еще одиннадцать штук этих претенденток на наслаждение! А мне вот надо скорее искать путь домой.
— Так куда же вы собираетесь? — вновь повторил свой вопрос мужчина, заставив меня скрипнуть с досады зубами.
— В библиотеку.
С минуту император молчал, а затем вдруг усмехнулся.
— Отлично! Я тоже собирался уже уходить. Пойдемте, я провожу вас. Заодно распоряжусь, чтобы для вас открыли доступ туда.
Сидевшая с ним рядом Агатель, кажется, позеленела. А миловидная блондинка-тихоня скромно положила себе на тарелочку еще одну зажаренную перепелку.
— Ваше Величество! — вдруг сказала одна из участниц отбора, сидевшая за столом. Я не запомнила ее имени. — Я тоже люблю читать. Возьмите и меня с собой!
Император усмехнулся.
— В другой раз, леди Милена. Уже слишком позднее время для массовых экскурсий.
***
Если честно, то желание императора меня проводить стало для меня неожиданностью. Но, с другой стороны мне не пришлось искать библиотеку самостоятельно, и это не могло не радовать.
— Откуда такая любовь к книгам, леди Вельвет? — спросил вдруг мужчина.
К слову сказать, он не слишком торопился, скорее нарочно даже замедлял шаг, и это очень раздражало.
— Просто люблю читать.
— Я довольно долго изучал все присланные резюме участниц. У вас в графе “увлечения” было написано: вышивка и игра на цитре. О книгах ни слова.
Цитра! Мать моя, роди меня обратно! Надеюсь, меня не заставят здесь на ней играть… И что вот отвечать Его Драконейшеству?
Вздохнула.
— Многие мужчины не оценили бы подобное достоинство у женщины.
— Я оценил.
Посмотрела на него и встретилась с неожиданно серьезным взглядом.
Благо, нам не пришлось больше общаться, потому что мы уже остановились перед высокими дверями библиотеки.
— Необходимо приложить руку, чтобы открыть двери. В следующий раз вы сможете попасть сюда, приложив свою ладонь.
Мужчина коснулся двери. Что-то щелкнула, и она приоткрылась.
- Спасибо! — сказала я.
Я думала, что мужчина сейчас уйдет, но он вместе со мной прошел в книгохранилище.
Это было просто огромнейшее помещение. Я не смогла сдержать восхищенный вздох, разглядывая высоченные стеллажи, заполненные книгами от пола до потолка. Кое-где были приставлены лестницы, чтобы было удобно брать нужную литературу с полок.