— Я передумала.
— Что? — в короткой фразе я различила раздражение. — Хотите вылететь с отбора, Микеланс?
Я усмехнулась.
— Вы неправильно меня поняли, Ваше Величество. Я имела ввиду, что передумала играть на цитре, а не участвовать в испытании.
— Вот как? — смоляная бровь взлетела вверх. — Чем же вы нас порадуете?
— Я хочу исполнить песню.
— Песню? Браво. Неожиданное решение. Скажите музыкантам какую, и они, я уверен, подберут с легкостью аккомпанемент.
Я качнула головой.
— Не нужно. Они все равно ее не знают.
Мужчина чуть нахмурился, а затем переглянулся с сидевшими рядом с ним судьями.
— Начинайте, леди Микеланс.
Я чуть кашлянула и, наклонившись, положила у своих ног цитру, радуясь, что она наконец-то перестала надо мной довлеть, словно дамоклов меч.
Вообще-то, в начале я не собиралась петь. Но сейчас, стоя на сцене, и понимая, что другого выхода нет, я вдруг решилась, очень надеясь на то, что у Микеланс окажется вполне сносный голос. А уж управлять я им умею хорошо.
Выбор песни не очень мучил меня. Когда-то, начиная с друзьями из Майки-Стар петь, мы частенько играли в переходах под обычную акустическую гитару популярные песни. Так что, эту я знала наизусть. И понимала, что даже без музыки она будет звучать так, как должна.
Вздохнула, наполняя грудь воздухом и глядя в гипнотический затягивающий янтарный взгляд с вертикальным зрачком.
Я начала петь тихо, зная, что мой голос по залу и так разнесет эхо.
— Песен еще ненаписанных, сколько?
Скажи, кукушка, пропой…
Заметила, как во взгляде императора появилось удивление. Чуть улыбнулась, и продолжила.
— В городе мне жить или на выселках,
Камнем лежать, или гореть звездой? Звездой.
Голос Микеланс оказался удивительно схожим с моим (я имею ввиду музыкальный голос, у нас был почти одинаковый тембр, глубина и его сила). На миг я даже снова подумала о том, что возможно оказалась здесь не случайно. Может, я и есть эта Мике? Какая-нибудь другая ее вероятность из параллельного мира?
— Солнце мое — взгляни на меня,
Моя ладонь превратилась в кулак,
И если есть порох — дай огня.
Вот так…
Я нарочно почти заглушила голос, на миг сделала после паузу.
“Сейчас!” — скомандовала сама себе и, выкладываясь на все, что была способна, нажала на голос так, что в нем появились чуть рычащие нотки.
— Кто пойдет по следу одинокому?
Сильные да смелые головы сложили в поле, в бою.
Я растворялась в собственном голосе, в музыке. Это было так привычно для меня, я жила этим последние несколько лет, дышала своей способностью петь. Сейчас для меня это было словно вернуться назад, в прошлое, почти снова коснуться рукой своей мечты.