— Думала, что я тоже поддался ее магии, глупышка? — улыбнулся мужчина. — Меня с детства учили, как реагировать в подобных ситуациях. Поэтому мне не составило труда подыграть, как только я заметил изменения магического фона.
— Тварь! — рыкнула Шелла, попытавшись вырваться, но меч у ее груди засиял ярче, и девушка зашипела от боли.
— Осторожнее со словами. Я ведь могу и отдать приказ о том, чтобы тебя казнили.
— Ты не в Элиндоре, лже-император! К тому же, трон скоро займет тот, кому он принадлежит по праву!
— Этому твоему Авантюриновому дракону? Ветвь прервалась на официальном уровне. Моя власть законна, — отозвался Брайн.
И хотя внешне он казался спокойным, я все же заметила, что на лбу у него пролегла глубокая складка.
— Ты предал свой народ! Твоя сестра убивала твоих же любовниц, а ты сидел, сложа руки! Никто тебя больше не поддерживает. Тебя все ненавидят, император Брайн-неудачник!
Я заметила, как побелел дракон. На миг мне стало его жалко.
— Его поддерживаю я, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— И мне этого достаточно! — улыбнулся мужчина. — Что же до трона и власти, то я буду разбираться с этим, когда вернусь обратно. Как и с тобой, метаморф.
Шелла вновь зашипела, и тут произошло что-то невероятное. Ее тело вдруг начало втягиваться в необычный меч Брайна, как будто было призрачным, превращаясь в туман.
— Она же не умрет?
— Нет, меч лишь на время ее трансформирует, чтобы я мог перенести ее назад и предать суду. Ее тело восстановится. Но ее ждет суровое наказание.
Я кивнула.
— Тебе и правда пора… У тебя много дел…
Мне стало грустно.
— У нас.
— Что?
— Я без тебя никуда не уйду, Майки.
Глава 39
Мы пили чай у меня дома. Это было так необычно и странно. Император Брайн сидел в майке и джинсах, которые мы купили ему, пока возвращались после памятного концерта. Было необычно видеть рядом с собой этого мужчину. Он был какой-то совсем обычный. Домашний что ли. И отчего-то на сердце становилось тепло, стоило мне посмотреть на него.
— Я бы никуда не возвращался… — улыбнулся Брайн. — Так бы и сидел здесь с тобой целую вечность.
Это было приятно. Как будто мужчина прочитал мои мысли. Мне тоже очень не хотелось, чтобы он уходил.
— Ты… Подумала над моим предложением? — император посмотрел внимательно на меня.
Я вздохнула и отвела взгляд. Да. Я подумала. И решила, что калека-девушка не пара для будущего императора.
— Я остаюсь здесь, — это фраза далась мне с трудом.
После всего времени, что мы провели вместе. После того, что он сделал для меня с этим концертом… Я словно побывала в сказке. Но любая сказка когда-нибудь заканчивается. И тогда наступает реальность. И нужно принять ее, какой бы горькой она не была. Мне нечего делать в том мире. Что я смогу? Без нормального знания этикета, без родовитости и так далее. Калека. Последнее и вовсе ужасно. Я не хочу быть обузой для мужчины, которого… Которого, кажется, люблю.