— Даже если бы я была кухаркой? — Равена удивлённо вскинула брови.
— Да.
— И денег не возьмёшь? — продолжала изумляться она.
— Нет.
— Но ты же нуждаешься. Я могу дать тебе столько, что ты всю оставшуюся жизнь не будешь ни в чём себе отказывать. Ну, то есть папа даст точно.
Я засмеялась. Вот кем-кем, а нуждающейся я себя не считала. Да, в роскоши я не купалась, но жить по средствам вполне научилась. А если еще устроюсь на работу к Диме, то вообще буду кататься как сыр в масле. Ничего не ответив, я вытащила из кармана кулон и протянула принцессе.
— Это тебе. На память.
Девушка радостно ойкнула и тут же сцапала мой подарок. Она вертела его в руках, рассматривала со всех сторон, восхищалась тому, как в шарик умудрились поместить семена одуванчика, и тут же повесила его себе на шею.
Несмотря на её весёлость, я заметила, как она устала. Принцессе определённо требовался отдых, потому я решила долго не засиживаться и отправиться на прогулку по замку. Обняв Равену на прощание и пообещав ещё как-нибудь заглянуть к ней в гости, я вышла из комнаты.
Стражники, стоящие у королевских покоев, удивились, увидев меня. Они точно знали, что принцесса оставалась одна. Один из них оказался более бдительным и ответственным, чем второй, и, постучавшись, спросил, как себя чувствует Её Высочество. Равена не заставила себя долго ждать и послала всех по неизвестному мне, но понятному стражникам адресу. Я улыбнулась и пошла дальше по коридору.
Крики стражников привлекли внимание бородатого мужчины в чёрном балахоне, стоящего в другом конце коридора. У меня тут же возникла ассоциация с маньяком, напавшим на меня. Неужели мне всю жизнь придётся бояться бородачей?
Но, как показало дальнейшее развитие событий, мой седалищный нерв меня не подвёл, нужно было сразу делать оттуда ноги.
Мужик в балахоне заглянул за угол и выкрикнул:
— Ваше Величество! Она здесь!
Я услышала звук быстро приближающихся шагов, переходящих в бег, и ноги сами меня понесли прочь оттуда. А этот небритый парашют стал орать стражникам:
— Держите её! Она не должна уйти!
Эти слова стали волшебными и придали мне невиданное ускорение. Так быстро я не бегала ещё никогда, даже при первой встрече с Ансгаром. А про уроки физкультуры в школе и университете я вообще молчу. Но если там за каждым ставить оборотня в звериной ипостаси или толпу вооруженных людей, то показатели значительно повысятся.
Пока бежала, мысленно благодарила себя за то, что выбрала удобные босоножки без каблука, а не любимые бежевые туфли на шпильке. А ещё возносила хвалы тому, кто спроектировал этот замок, а в частности — длинные и извилистые коридоры с кучей ниш и потайных мест. Именно это позволило мне в итоге спрятаться и нанести на свою кожу духи. Через минуту я уже была у себя дома, а мои преследователи ощутили только приятный цветочный аромат.