В самом конце этого хранилища стояли ещё пустые бочки, накрытые обычным брезентом. Ножки у этой конструкции были достаточно высокими, поэтому спрятаться между цистерной и полом было вполне реально. Что я и проделала, шмыгнув под третью по счёту бочку. И вовремя, потому как сразу же после этого послышались шаги.
Я старалась не дышать. В образовавшейся тишине биение сердца казалось мне раскатами грома. Внутренности сжались, подчиняясь растёкшемуся по всему телу страху. От неизвестности и тянущегося густой патокой времени становилось ещё хуже. Я напряжённо смотрела на кусок брезента, прикрывающего меня, и молила вселенную о том, чтобы Калинда прошла мимо.
Где же она? Почему так тихо? Нервы не выдерживали, а психическое напряжение достигло пика. Секунда — и брезентовое полотно резко взмыло вверх, открывая моему взору разъярённое лицо некромантки. Я заорала, машинально вскинула руку и, словно кошка, оцарапала ей лицо. Калинда отпрянула и зашипела, а я поползла на четвереньках к следующей бочке. Коленки саднили, голова не соображала, в глазах плескался ужас.
Не успела я перевести дух, как чьи-то цепкие руки схватили меня за лодыжки и резко дёрнули, вытаскивая из-под цистерны. Всё было настолько неожиданно, что я не удержалась и больно ударилась подбородком об пол. Мои истошные крики тонули в толще выкрашенных белой краской стен, лишая меня даже малейшего шанса на спасение.
Я честно отбивалась, но, видимо, некромантка была весьма опытной в этих делах и ловко связала мне руки верёвкой, которую закрепила на каком-то крюке. Одно нажатие кнопки на пульте — и я вишу в метре от пола, болтая ногами. Калинда засмеялась:
— Мы этим подъемником переносим трупы в капсулы. Полезная штука, правда?
Я ничего не ответила, продолжая безрезультатно брыкаться. Женщина лишь усмехнулась и стала подниматься по металлической лестнице, приделанной к цистерне.
Оказавшись чуть выше меня, она вынула из халата скальпель и со знанием дела полоснула вдоль моих вен на обеих руках. Больно! Как же больно! Я кричала и плакала, ощущая, как края моей плоти разошлись, выпуская наружу тёплую и густую кровь. Бордовые струйки активно устремились вниз, окрашивая мои руки и капая на лицо. В воздухе запахло железом, а на моих губах остался солоноватый вкус.
Некромантка спустилась вниз и снова нажала на какие-то кнопки на пульте, после чего моё тело сначала зависло в воздухе над зевом капсулы, а потом было благополучно опущено вниз. Ногами достать до дна я не могла, как и видеть, что происходит вокруг. Разрезанные края кожи горели, а кровь продолжала вытекать из моих вен, насквозь пропитывая когда-то белую майку.