— Доброе утро, мадам Жюи! — поздоровалась я, войдя в аптеку. — Слышали взрыв? Это было покушение на короля!
— Да ты что?! — всплеснула руками женщина. — А я тут голову ломаю, что это был за шум и куда народ подевался. А они, похоже, все смотреть убежали!
— Не все. Некоторые прячутся, наверное, боятся, что снова рванет, — предположила я.
— А короля-то убили? — вдруг вспомнила про монарха мадам Жюи.
— Нет! — я поспешила ее успокоить. — Сказали, что он ехал с охраной, а королевская карета была пуста. Возможно, была какая-то информация о готовящемся покушении.
— И кому только понадобилось убивать короля? Неужели забыли, из какой дыры он вытащил страну после смерти Иоганна Проклятого? Хорошо, что у этого ирода детей не было! Страшно представить, что бы было дальше, если бы его отпрыски оказались такими же жестокими скупердяями, как их папочка!
— Кто-то всегда чем-то недоволен, — констатировала я. — Будем надеяться, что злоумышленников поймают до того, как они смогут натворить бед.
— Думаешь, это может повториться? — испуганно воззрилась на меня мадам Жюи.
Я пожала плечами:
— А почему нет? Своей цели они не достигли, король жив и здоров. Но я все же верю, что их вот-вот поймают. А нам надо заниматься своей работой. Какие заказы есть на сегодня?
Получив список лекарств, которые необходимо было приготовить, я отправилась в лабораторию и занялась делом. Работа отвлекала от ненужных мыслей, успокаивала и расслабляла. Я любила возиться с баночками, пробирочками, колбочками. Превращение одних веществ в другие, изменение цвета или агрегатного состояния, появление или исчезновение специфического запаха — все это было для меня сродни волшебству, которым я не обладала, зато тонко чувствовала, что с чем можно смешать, чтобы получить то или иное свойство. Папа говорил, что у нас это семейное и передается из поколения в поколение уже много веков. Он у меня тоже алхимик. Самый лучших алхимик из тех, кого я знала или о ком когда-либо слышала, но сам он этого не признает, продолжая трудиться на благо народа, и не почивает на лаврах былой славы. Как бы я хотела однажды стать такой же, как он!
Колокольчик у входной двери бодро звякнул, а на пороге аптеки появился Женир:
— День добрый, мадам Жюи! Ариадна сегодня здесь?
— Здесь, — улыбнулась я, выглянув из лаборатории.
— Трудится не покладая рук, — подтвердила моя напарница.
— А я вам тортик принес. Чаем угостите? — Женир показал круглую белую коробку, перевязанную бечевкой.
— Сейчас-сейчас! — тут же захлопотала мадам Жюи. — А ты проходи к нам, не стой у порога.