— Какие у вас планы на праздники? Поедете к себе на остров? — поинтересовался он.
— Да, — ответила Полина, замирая в сумасшедшей надежде, взметнувшейся у неё внутри. А вдруг он вспомнит сейчас о том, что собирался поехать с ней вместе? Однако Громов молчал, и Полина решилась спросить обиняком:
— А вы чем собираетесь заняться в праздничные дни, Марк Александрович?
— Я уезжаю на несколько дней в Питер. У меня там остались кое-какие дела.
Она постаралась не выдать своего разочарования и осведомилась вполне светским, непринуждённым тоном:
— Скучаете?
— У меня сложные отношения с этим городом, — имея в виду Санкт-Петербург, отозвался Громов. — Когда-то он очаровал меня с первого взгляда, влюбил настолько, что я был буквально болен им. Но, к сожалению, это чувство оказалось не слишком взаимным… В конце концов, Питер просто вышвырнул меня вон.
— Почему? — робко, боясь дышать, спросила Полина. Она помнила ту мутную историю — то ли с изнасилованием, то ли с домогательствами — и, конечно, не ждала детального отчёта. Но, может быть, он хотя бы намекнёт…
— Так сложились обстоятельства, — ответил он неохотно и перевёл тему. — А вы, Полина? Бывали в Питере когда-нибудь?
— Нет, — покачав головой, смущённо призналась она, — я вообще нигде не была. После школы сразу приехала сюда поступать, ну и…
— Успеете ещё попутешествовать, — заверил он. — Какие ваши годы…
А она буквально прикусила язык, чтобы не высказать вслух заветное, тайное: как бы я хотела, чтобы однажды мы поехали в Питер вместе с вами, вдвоём… Но, разумеется, ничего подобного Полина не сказала.
— Привезите мне оттуда сувенир, — обмирая от собственной наглости, попросила она. Марк Александрович вскинул голову, уставился на неё во все глаза, а в глазах этих вспыхивали и гасли серебристые искорки.
— Какой сувенир?
— Да хоть магнитик на холодильник, — она пожала плечами. — На ваш вкус.
— Хорошо, — он улыбнулся той особенной, персональной улыбкой, предназначенной только Полине.
И сразу куда-то исчезло чувство, что праздник не для неё. Для неё, для неё, для Полины Костровой! Она здесь больше не чужая. Она — полноправная участница. А серые глаза всё смотрят и смотрят — внимательно, пристально… И снова в них читается так много невысказанного, что щёки начинают краснеть, а кисти рук — нервно подрагивать.
Но любое волшебство рано или поздно заканчивается. Зал постепенно всё больше заполнялся людьми, и Марк Александрович поднялся, чтобы освободить место для Ксении, которая должна была вот-вот появиться.
— Желаю вам приятно провести вечер, Полина, — сказал он напоследок. — У вас празднично на душе? Кругом такие счастливые, радостные лица… и никто не замечает ни запаха пыльных кулис, ни сдувшихся шаров, ни обшарпанной сцены.