Диана протянула вдове факел. Но щекам нандийки потекли слёзы, хоть та и сохраняла гордое выражение лица.
– Вот какой у тебя выбор, – произнесла ангелша без издёвки в голосе. – Ты можешь взять факел и дать Иргиему унюхать зловоние супруга. А можешь пронзить моё горло копьём и пресечь надругательство.
Против воли у Ичеримни глаза полезли из орбит. Было видно, как тяжело стало дышать несчастной. Нандийка вцепилась в древко, но так и не воспользовалась оружием. Швырнув копьё на землю, Ичеримни ответила:
– Мне такой выбор без надобности!
С этими словами вдова обогнула Диану и полезла на вершину поленницы. Там она опустилась на колени, подобрала голову Бедрианга и сжалась в беззвучном плаче.
– Швыряй факел, блядуха! – истерично выпалила Ичеримни. – Иргиема ты с толку не собьёшь! Он знает, кто его верные почитатели, а кто – иноземные ублюдки, заслуживающие кары. Иргием нашлёт на вас мщение! Самых страшных тварей отправит растерзать вас! Ты сдохнешь в клыках демонов, моля своего Джовиту о спасении! Велик во смерти!
– Убедительные проклятия. Я так напугана, что не решусь взять грех на душу.
И тут Диана шагнула к оронице, предлагая факел уже ей.
– У тебя тоже свой выбор, Нулгина. Можешь сжечь язычницу и сберечь того, кого любишь. А можешь отказаться и лицезреть, как мы отрежем твоему мужу руку и выколем глаз.
Нулгина застыла в ужасе. Сколько бы она ни отворачивалась, жестокость Дианы не обошла её стороной. Ороница заблеяла что-то в ответ, но ангелша её перебила:
– Можешь попытаться схватить копьё, а можешь полезть и обнять безутешную вдову. Но спасти супруга от увечья можно лишь одним способом.
Загнанная в угол Нулгина схватила факел. На этом самообладание кончилось, и оронице пришлось вновь бороться с парализующей паникой.
– Мариус?
– Да, примипилия?
– Сможешь отрубить руку чисто?
– Гладиусом вряд ли. Понадобится пара ударов, так что следопыт помучается.
– У Бедрианга есть костяная пила. Что если отпилить руку?
– Хватит! – выкрикнула Нулгина.
Несчастная ороница зажмурилась, борясь со слезами. Когда она снова открыла глаза, прошло немало времени. Ангелы всё ждали от неё действий, окружив мрачными статуями. Под давлением их взглядов Нулгина сделала несколько шагов и подожгла поленницу. Быстро занялся сушняк, огонь перекинулся на дрова.
Нулгина охнула и выронила факел. Дабы не сойти с ума, она провалилась в беспамятство, а сейчас, увидев пламя, не могла поверить, что это её рук дело.
– Ичеримни, прости меня! – ороница всплеснула рукой, как будто ещё надеясь выдернуть горящие поленья и всё исправить.