– Зачем ты руки ко мне тянул?
– Руки тянул? Думал, обокрасть хочу? Да я духа от тебя отогнать хотел.
Ратибор огляделся и спросил более грозно:
– Какого ещё духа?
– Так ты уже спугнул его.
Покачав лягушачьей головой, Бадил отполз на корточках к костру и начал подбрасывать хворост. А тут ещё Улэк перевернулся с боку на бок, и у Ратибора возникло ощущение, что тот лишь притворяется спящим.
– Из-за Содалита эти духи теперь не отстанут, – прошептал Бадил. – Чуть не по головам ползают. А кто знает, чего от них ждать.
Ратибор расслышал шелест крыльев в темноте, а потому опустил топор. Турич лёг и задумался, стоит ли вновь закрывать глаза. Поведение нандийцев казалось подозрительным, проснулось недоверие к звероловам. Кроме того, во сне ждал Джовита. Глядя в тёмное небо, Ратибор не знал, как поступить.
– А спишь ты чутко, – произнёс Бадил.
Турич не ответил.
Глава 7. Мост
Ночь прошла без происшествий, и наутро путники засобирались в дорогу. Янфат вызвался поохотиться. Договорившись встретить товарищей в условленном месте, драконид взял лук и исчез в чаще, прочие двинулись по тракту на север. Ратибор чувствовал всю тяжесть бессонной ночи, но шагал в ногу со всеми, не жалуясь и не отставая.
Первый ночлег со звероловами прошёл лучше, чем можно было ожидать. Однако Ратибор не спешил терять бдительности. Он по-прежнему замечал, как спутники переговариваются, косясь на него, как шепчут что-то на ухо, хотя в том нет особой нужды. Но турич продолжал путь, гадая, затевается ли что-то, или просто мерещится.
К полудню дорога пошла на изгиб, впереди показалось пересохшее русло. Улэк дал команду остановиться.
– Опять куда-то делся, – пробормотал нандиец.
– Дураки повывелись, ему и жрать нечего, – произнёс Бадил.
– Зверьё, всё-таки, здесь тоже ходит. Но вот на месте ему не сидится.
– Кому это? – спросил турич.
Братья-нандийцы заговорщически переглянулись. Еле сдерживая улыбку, Улэк ответил:
– Да троллю.
– Троллю?
– Ага. Слыхивал о таких демонах?
– Это те, что света боятся и под мостами живут? Наслышан немного.
– Ну да, – хохотнул Бадил, – под мостами…
– А ведь вы о нём так говорите, будто нам плохо от того, что его нет рядом.
– В некотором смысле.
Внезапно на западе раздался свист манка. Улэк без раздумий сложил губы и свистнул в ответ. От шума птицы поднялись в воздух и захлопали крыльями. Ратибора напрягла столь шумная перекличка в месте, где поблизости бродит тролль.
Предводитель отряда кивнул в сторону чащи и пояснил:
– Это Янфат. Будем надеяться, с добычей. А то застрянем надолго.
– Или быка твоего скормим…