Точнее, посылая его мне.
***
Останьтесь со мной…
— Лицемерка! — прорычал Кавендиш, оказавшись на улице.
— Что?..
— Она, — Клифф обернулся и погрозил дому кулаком. — Нет ничего хуже лживых женщин…
Надо ли говорить, настроение мое окончательно испортилось… и не только мое. По дороге домой мы с лордом молчали, погрузившись в собственные размышления.
Не сомневаюсь, маркиз думал о своей ненаглядной невесте.
Я… тоже думала. О ней. О своем обмане, который тяготил меня все больше, и о плане возмездия, который уже не хотелось воплощать в жизнь…
Неделю назад, заявившись в дом к Кавендишу, я горела идеей отмщения. Меня сжигала изнутри ненависть, я думала лишь о том, как бы сбросить своего обидчика с трона богатого негодяя и проходимца. Мечтала сделать его хотя бы вполовину таким же покинутым, несчастным и преданным, какой чувствовала себя я.
Но потом я познакомилась со своим врагом ближе. И поняла, что совсем ничего не знала ни о нем, ни о его "идеальной" жизни. Клифф вовсе не был тем обласканным любимчиком судьбы, каким он мне представлялся. Богатый — да, и титул тоже имелся, но в остальном… Разве было у него хоть что-то, хоть какая-то цель и опора, что помогала бы ему вставать по утрам? Со стороны казалось, что у Кавендиша-младшего есть все, но сам он не считал себя счастливым. Ни верных друзей, ни заботливых родителей, а единственная женщина, которую он любил, изменила ему и умерла вдобавок…
Так кому я собралась мстить — тому, кто уже и так наказан, но не мною?
А если не мстить — то зачем вообще я нашла его спустя столько лет?.. Просто ради того, чтобы снова попасть под ядовитый дурман его обаяния? Снова ВЛЮБИТЬСЯ?..
Да, я и сама стала другой за эту неделю. Внутри больше не было ненависти. Да, сердце все еще болело, но душа моя пела… Плакала, пела и вовсе не желала Кавендишу зла, что бы там не напророчила Чаттерлей-Марс…
Вернувшись в Бромптон, мы без удовольствия отужинали и разошлись по своим комнатам. Я пообещала, что тут же сяду за грядущую сенсационную статью, пожелала маркизу спокойной ночи и поднялась к себе.
В моем маленьком, ставшем уже почти родным чердаке сегодня было по-особенному пусто и уныло. В деревянных перекрытиях над головой завывал ветер. Я разделась, накинула халат поверх нижних штанов и сорочки и уселась за стол. Зажгла дополнительную свечу, подвинула стопку бумаг, глубоко вздохнула и… зависла.
Вместо громких, едких и разоблачающих строк в голову лезли сплошные глупости. Воспоминания сменялись романтическими мечтами, мечты — тревогами и сомнениями… А над всей этой кашей восклицательным знаком висело строгое напутствие леди Чаттерлей: "…ни в коем случае не разнимайте рук"! И та жуть, что творилась на сеансе…