— В конце концов… мало ли, что приключается в жизни? И в том, чтобы поддержать своего помощника в трудный момент, нет ничего предосудительного, правда?..
— Ложитесь уже! — не в силах больше слушать извиняющееся бормотание маркиза, я схватила его за руку и силой усадила рядом с собой. — Вчера вы столько не раздумывали!
— Вчера я был слишком пьян, чтобы думать — и тебе стоило остановить меня, кстати… — он приземлился на самый краешек постели. — Да и уснул я прежде, чем успел коснуться подушки…
— Вот и сегодня уснете, — обнадежила его я.
— Это вряд ли! Твоя кровать не очень-то рассчитана на двоих, между прочим… А мы должны отдохнуть и набраться сил — завтра свадьба леди Гамильтон, помнишь?
— А вы подвиньтесь ближе… Ох, да не съем же я вас в самом деле! Можете тоже укрыться одеялом, а то холодно…
С видом самого несчастного человека на свете Клифф аккуратно накинул на ноги одеяло и прислонился спиной к стене, принимая неестественное полусидячее положение.
— И что, мы… Будем просто лежать?
— … Если хотите, можем поговорить перед сном.
По правде, мне хотелось большего. Дотронуться до его волос и лица, как когда он задремал в карете у меня на коленях. Прижаться к груди, да и вообще ко всему, чему получится… Но если я, затащив его к себе в постель, начну еще и руки распускать, он точно не выдержит и убежит…
— Ох, Малек, — проворчал Клифф. — Я еще ни для кого ТАКОГО не делал…
— Ничего страшного, — ответила я.
Это нормально, что не делал. Если бы лорд Кавендиш-младший согревал постель каждому своему слуге (или служанке?!), я бы обеспокоилась. Или расстроилась. Сильно так расстроилась, вплоть до желания… убить.
Мы замолчали. Завывания ветра до боли напоминали стенания беспокойных призраков. Пламя свечи колебалось, отчего тень и свет пускались в пляску по комнате. Их хаотичное движение не касалось только окна — попав на поверхность черного стекла, они растворялись и пропадали в ночи.
— Ну что, так лучше? — через некоторое время спросил Кавендиш.
— Гораздо. Спасибо вам. Я уже готов поверить, что Чаттерлей нас и правда разыграла…
— Иди сюда, — парень раскрыл объятие, и я юркнула в него, с наслаждением привалившись к его теплому боку. Теперь мне и правда нечего бояться.
— Знаешь, одна деталь меня и самого удивила… — задумчиво сказал Клифф. — Когда она прикоснулась ко мне, ее руки были ледяными. Холодными настолько, будто она целых пять минут продержала их в ведре со льдом, хотя, целуя их при встрече, я такого не заметил…
— Зачем вы мне это рассказываете?! — воскликнула я, подскакивая, но маркиз тут же снова привлек меня к себе, кладя мне руку под голову и устраиваясь поудобнее.