Клифф запнулся и нахмурился. Его лицо мрачнело с каждой секундой.
— Она узнала и ничего мне не сказала?!
Я снова не ответила, лишь постаралась плотнее вжаться в постель.
— Армстронг был прав, когда советовал держаться от тебя подальше! Так, подождите… А почему он вообще не вышвырнул тебя? На свадьбу притащил, руку подавал?. Он, что, тоже ЗНАЛ?!
Теперь я не смогла бы ответить, даже если бы захотела. Кавендиш становился страшен. Пока я приходила в себя после обморока, он, наоборот, из себя выходил. Его лицо багровело, кулаки сжались… Мамочка родная!
— А ведь ты понравилась мне… То есть, не ты, а тот милый юноша, за которого ты себя выдавала, конечно, — тебя-то настоящую я и знать не знаю! Представляешь, каково все это время было мне: медленно сходить с ума, подозревая за собой грешные наклонности и кляня себя за это?
Тут уж я не выдержала и дала волю праведному гневу. Тяжело ему пришлось, видите ли! Бедненький избалованный наследничек попереживал немного — какая трагедия!
— Ах, простите за доставленные неудобства, лорд! — воскликнула я, вскакивая на постели и не замечая, что одеяло свалилось вниз. — А можете представить, каково пришлось МНЕ — столько времени и по вашей вине притворяться человеком другого пола?!
Маркиз выдержал длинную паузу, тяжело дыша и сверля меня взглядом. Отдышавшись и насмотревшись, он перевел дух и продолжил уже спокойнее.
— С твоими формами это было несложно…
Я снова плюхнулась на спину, прикрываясь. Или стесняться бессмысленно? Пока я была без сознания, мерзавец, небось, уже все рассмотрел… Убедился, что женщина из меня так себе — держаться не за что и не за чем.
— Ну, хоть в чем-то ты меня не обманула… — горько усмехнулся Кавендиш, отворачиваясь к столу. — Ты и правда журналистка… Писательница!
Последнее слово он почти что выплюнул. А когда повернулся обратно, я увидела в его руках листы бумаги, исписанные мелким нервным подчерком…
Какое безобразие! Пока я лежала в обмороке, маркиз не только щупал меня, он еще и рылся в моем (то есть своем) столе! И ведь не упрекнешь — после того, что я сама натворила…
— Что ж, причина твоего неумеренного любопытства мне понятна… И то, зачем ты вообще устроила весь этот спектакль… — Кавендиш поднял статью над головой и помахал ей, словно мечом правосудия. — Скажи правду, хотя бы раз — ты ведь пришла в мой дом, чтобы отомстить?
— Да, — прошептала я.
Он успокоился. И снова отстранился. Отдалился в бескрайние холодные дали, откуда прежнего Кавендиша было не докричаться.
— Что ж, можешь считать, что тебе это удалось — я раздавлен… А талант у тебя определенно имеется! — он пробежал глазами по строчкам. — "Кавендиш-младший — самый обыкновенный лодырь и пустозвон. К тому же, на редкость непривлекательный: что внутри, что снаружи…". Даже не знаю, что тут еще добавить…