Кавендиш уловил смену моего настроения, откинул одеяло и гостеприимно раскрыл объятия. Я неохотно вернулась обратно. Юркнула в постель, под бок к маркизу, который был таким жарким, словно проглотил целый мешок раскаленных углей. Ах, как же хорошо в тепле…
Но, конечно, это ничего не меняет. Уйду чуть попозже — не сможет же он денно и нощно караулить меня?..
Мы немного полежали молча, размышляя каждый о своем. Я думала о том, что если он сейчас что-нибудь скажет насчет женской непостоянности или неудачно пошутит, то точно убегу. Клифф… Интересно, о чем думал он?
— Знаешь, тебе ведь и правда не обязательно уходить, — осторожно начал маркиз, накручивая мой локон на палец — совсем короткий и бесцветный, но ему, поди, и правда нравится… — Ты могла бы пожить здесь некоторое время, чего на съемное тратиться? Свободную комнату я бы тебе нашел…
— Ту, что на чердаке?
— Нет! Больше никогда не поселю тебя на чердаке! На первом этаже предостаточно пустых спален. Да и на моем, если хорошенько поискать… Слуги, кстати, были бы только рады. Миссис Коулман вечно ворчит, что ей не для кого готовить шикарные обеды и ужины. Элайза мечтает подружиться с тобой, чтобы было, с кого брать пример… Ну а Армстронг вообще твой поклонник еще с ТЕХ времен.
Я хмыкнула.
— То есть я должна поменять весь своей сложившийся образ жизни только из-за вашей прихоти и желания слуг?
— Нет, конечно. Из-за себя тоже. Живя в моем доме, ты могла бы снова стать собой. Настоящей. Являть себя той, кем и являешься — прекрасной, непостижимой и с ума сводящей женщиной…
Я недоверчиво покосилась на него и поджала губы, не желая показывать, что мне приятны его слова.
— Как занятно. Помнится, во время нашей прошлой встречи вы говорили другое. Называли меня "блеклой и неинтересной"… Или тогда вы тоже соврали?
— Соврал, конечно, — хохотнул Клифф, — я ведь распоследний негодяй и обманщик! Ты настолько блеклая и настолько неинтересная, что я уже третий месяц ни о ком другом и помыслить не могу! Серьезно, да я не то что помыслить — я ЖИТЬ без тебя не могу! Выходи за меня, Амелия! — и, воодушевившись собственными словами, лорд полез ко мне целоваться.
Надо же, интима добился, а о браке говорить не перестал. Неужели все так серьезно?.. Кое-как дотерпев до конца страстного поцелуя, я оттолкнула маркиза и возмутилась.
— Вы несете черт знает что, лорд Кавендиш! Какой же священник согласится нас обвенчать?
Маркиз призадумался и почесал макушку.
— Думаю, один найдется…
— Тот взяточник со свадьбы Гамильтон? — презрительно усмехнулась я.
— Нет, другой. Искренний служитель Господа… — мужчина поднял глаза к небу и перекрестился свободной от обнимания меня рукой. — Он пойдет на это, лишь бы я перестал ездить к нему в храм.