— Да, но какое это имеет… — растерялся он, но я не дала ему закончить:
— Отвечайте чётко и по существу, мессир, — мой тон был довольно жёстким.
— Да, — кивнул он, и меня накрыло волной его боли и угрызений совести.
— Вы в чём-то виноваты перед ней? — тут же уточнила я.
— В тот день они должны были приехать ко мне в гости, но накануне я отложил нашу встречу. Если бы не это — они были бы живы… — его голос дрогнул.
Хорошо, с этим всё понятно.
— Вы благодарны герцогу Альбентскому за возмездие? — задала я следующий вопрос.
— Очень, — искренне ответил Джулиан. Да, всё так и есть. Теперь от него исходило тепло и признательность.
— Вы сами вызвались быть его личным консультантом в Программе?
— Нет, — признался юрист.
Стоп. Почему нет? А вот с этого места давайте-ка поподробнее.
— Не захотели? — испытующе посмотрела я на него.
— Я предвидел, что король Ксендел сильно взвинтит цену. И был уверен, что герцог обречён. Не хотелось быть свидетелем крушения его надежды на спасение, — Джулиан говорил отрывисто и лаконично, но я видела, что он говорит правду.
— Кто вас назначил? — я должна была выяснить всё до конца.
— Это секретная информация, ваше величество, — уклонился он от ответа. — Я не имею права разглашать её, под страхом смерти, — по его лицу скользнуло сожаление.
— Вы женаты? Есть любовница? — задала я совсем неожиданные для него вопросы. А кто-то сзади нервно заёрзал на стуле. Не волнуйся так, мой милый ёжик. Я же должна выяснить, может ли его кто-то шантажировать через семью и близких людей.
— Нет, ваше величество, — его голос странно охрип. Вот что, скажите мне на милость, он сейчас почувствовал??? Что это было??? Словно сотня маленьких иголочек мягко прикоснулась к сердцу.
— А дети и родители? — озвучила я следующий вопрос.
— Нет, ваше величество, — в очередной раз отчеканил он, но на этот раз уже нормальным тоном. Быстро же он взял себя в руки. — Детей нет, а родители давно умерли.
— Сколько вам лет? — не суть важно, просто интересно.
— Сорок восемь.
Неожиданно. Я думала, он старше.
— Вы подданный Ксендела? — ещё немного, и я глазами прожгу в нём дыру.
— Нет, ваше величество, — поморщился Джулиан. Отлично: презрение и ненависть — вот что он чувствует к королю. С этим разобрались.
— Вы открыли нам все нюансы Программы? — да, я уже спрашивала его об этом. Но решила повторить. Так, чтоб наверняка. Контрольный выстрел.
— Да, ваше величество, — твёрдо кивнул он. Кажется, не врёт.
— Есть ли у герцога шанс избежать смерти, не прибегая к Программе? — уточнила я. Может, этот юрист подскажет что-то дельное?