— Только попробуй, — предупредила Слава, — и щелкать тебе будет нечем. Может быть, и нельзя применять силу к учителю, но и издеваться над детьми и бросаться пафосными заклинаниями в их няню тоже нельзя. Я больше чем уверена.
На лице доньи Нивес отобразился ужас. Она побледнела и стала хрипеть, так что Славе пришлось разжать руки. Пыльным мешком магичка грузно осела на пол.
— Ты еще поплатишься за это, дрянь!.. — прошептала она, растирая глотку. — Когда магистр узнает об этом.
— А он узнает! — согласилась Слава. — Я сама ему расскажу.
Магистр вернулся утром следующего дня, и весь замок ожил, приветствуя господина. Засуетились слуги, стремясь показать, что неустанно трудятся от рассвета до заката. Загремели кастрюлями и плошками повара, готовя торжественный ужин в честь возвращения магистра. София приказала немедленно сменить постельное белье, убрать и проветрить спальню и кабинет дона Дрэго (пусть это делали каждые три дня, экономка требовала идеальности во всем).
Карина и Карла, едва услышав голос отца, с радостным визгом спустились по парадной лестнице, забыв о том, что им не позволялось кататься на перилах — так ведь быстрее. Отец подхватил их на руки и закружил, целуя обеих в пухлые щеки. Девочки трепетно прижимались, не обращая внимания на пропитавшуюся дорожной пылью мантию отца и колючую щетину на его подбородке.
— Как же я рад вас видеть! — бормотал дон Дрэго, утыкаясь в светлые макушки поочередно и вдыхая такой родной, знакомый до щемленья в сердце запах. — Как же вы подросли — рожки так точно. И окрепли, и похорошели. Наверняка все мальчишки в школе уже лежат у ваших ног.
Карина и Карла заметно скисли. Одного упоминания о школе было достаточно, чтобы смазать радостное впечатление от встречи. Ведь отцу еще предстоит многое узнать о некоторых происшествиях, об их «успехах» и поведении. И поведении няни, вступившейся за них. Девочки немало удивились, увидев взъерошенную, рассерженную няню, пострадавшую от магических заклинаний. Пришлось перелистать немало учебников, чтобы избавить ее от подкосинга.
— А мой Огонек уже освоился, и я иногда выношу его в сад, — поспешно сменила тему Карла. — Он даже летает над деревьями, но всегда возвращается обратно.
— А я научилась изготавливать кристаллы забвения так, чтобы они не взрывались раньше времени, — похвалилась Карина. — Слава говорит, что теперь я могу экспериментировать не только в лаборатории.
Как раз в этот момент в холл спустилась няня с Дэлией на руках. От радостных возгласов малышки по стенам пошла рябь, а магические светильники загорелись ярче, угрожая взорваться. Отцу пришлось ненадолго отпустить старших дочек и посвятить все внимание младшей. От его ласковых прикосновений и умиротворяющего голоса Дэлия быстро успокоилась. Что-то воркуя и гуля, малышка вцепилась в волосы отца и ни в какую не хотела отпускать. Славе едва удалось уговорить малышку на несколько минут отпустить отца и дать ему возможность переодеться и умыться с дороги.