Но магистр ордена Золотой лилии был куда крепче, чем какие-то горы. К тому же любил дочерей до безумия и так дорожил их безопасностью, что не мог и представить, что станет, если одна из его девочек поселит рядом с собой бомбу со сломанным механизмом.
— Пусть Огонек будет моим подарком на день рождения, — взмолилась Карла. — Пожалуйста… Или я… Или мы вместе с Огоньком уйдем под землю, когда придет его пора.
Такой искренней и полной решимости она еще никогда не бывала.
— Разрешите его оставить, — тихо прошептала Слава, положив руку на сгиб локтя магистра. — Иначе потеряете дочь навсегда. Что-то мне подсказывает: Карла воплотит свой план в действие.
День рождения близнецов начался с переполоха, устроенного слугами, начавшими прибывать гостями и, разумеется, самими именинницами. Карина и Карла никак не хотели переодеваться в розово-белые кружева, как того требовал этикет. А еще больше сопротивлялись, когда их попытались обрядить в шелковые чулки, а их непокорные хвостики, что так и норовили выскочить из панталон, прижать специальными прищепками.
— Так делают все уважающие себя донны и доньи Гротеции! — убеждала нанятая по такому случаю модистка. Это она, донья Брунильда, сшила ненавистные девочкам платья, и лично, полагаясь на опыт работы при дворе, отдала распоряжение помощницам изготовить перчатки. По ее мнению, внешний вид девочек оставлял желать лучшего — они выглядели слишком развязно и небрежно для представительниц могучего рода Дэмонио. — А что, если ваши хвостики выскочат из панталон во время празднеств?
Карина и Карла переглянулись и одновременно прыснули со смеху. Подобный трюк они проделывали не единожды, ввергая в шок учеников школы магии и доводя до полуобморочного состояния достопочтенную донью Нивес.
— Может быть, вам стоит прислушаться, — нерешительно возразила Слава.
Вообще-то ей и самой не нравилась затея прятать хвосты, но и выставлять подопечных невоспитанными — не лучшее решение. Дон Дрэго ясно дал понять, что ждет от дочерей изысканных манер и примерного поведения. Хотя бы на один день.
— Знаешь, как жжет, — пожаловалась Карина и потерла хвостик.
Карла не была столь сдержанна, как сестра и отчиталась, не стесняясь в выражениях:
— Пусть она себе эту прищепку на нос нацепит! — посоветовала она. — Или на рот.
— Карла!.. — Слава попыталась воззвать к совести подопечной. — Разве можно говорить такое?
Бесполезно. Карла всегда говорила именно то, что думала, и в этом была ее главная беда.
— Что? — Карла повела плечами и, недовольно наморщив носик, почесала шею. Накрахмаленные донельзя кружева хоть и смотрелись пышно, натирали нещадно. — Ты просто стоишь далеко, вот и не чувствуешь. Вот иди сюда… Еще…