— Какой из вас магистр? Вы даже собственных детей не можете выдрессировать, так что говорить о драконах?
Дрэго еще никогда не бывал на грани того, чтобы позабыть о правилах приличия и размозжить советника в лепёшку. Его буквально потряхивало от ярости, и только присутствие дочерей удерживало от опрометчивого шага.
— Осторожнее, — шепнула Слава, положив ладонь на локоть магистра. — Этот доходяга вас нарочно провоцирует. Только и ждет, чтобы вы вышли из себя, тогда он станет жертвой в глазах окружающих. Не доставляйте ему этого удовольствия.
Слава и сама была на волосок от того, чтобы задать приличную трепку советнику и его задаваке-сыночку. Девочки всего лишь хотели поиграть в любимую игру в свой день рождения, но вместо этого злонамеренные гости сделали все, чтобы праздник обернулся для Карины и Карлы настоящим кошмаром.
Магистр кивнул и, подавив вспышку ярости, произнес своим обычным, строгим, но размеренным тоном:
— Я не дрессирую ни детей, ни драконов. Это не мои методы воспитания. Я стараюсь завоевать доверие драконов и своих дочерей, стать им другом. Очень жаль, что вы, дон Лино, не видите грандиозной разницы между такими понятиями, как дрессировка и воспитание. И это советник короля, оплота безопасности и справедливости в Гротеции.
Туше! Словесный выпад магистра ордена Золотой лилии достиг своей цели — советник побледнел и одновременно покрылся буро-серыми пятнами раздражения и гнева. Он хотел что-то возразить, но его тонкие губы заметно подрагивали. Дон Лино заозирался в поисках поддержки, но никто из гостей не вступился за него. Все стояли с опущенными лицами: никто не хотел ссориться с советником короля. Но никто не собирался занимать его сторону.
Слава мысленно поаплодировала Дрэго. Особенно после того, как он с нажимом повторил требование покинуть его двор нежеланным гостям.
— Мы уедем! — бросил напоследок советник. — Но не думайте, магистр, что я так просто проглочу это оскорбление. Вы еще горько пожалеете о своей наглой выходке.
Вслед за советником стали расходиться и остальные гости, вдруг все как один вспомнившие об очень важных, не терпящих отлагательств делах. Никто не называл истинной причины отъезда, но все прекрасно понимали: праздник безнадежно испорчен.
— Простите меня, магистр, и вы, девочки, — произнесла Слава, подавив горестный вздох. — Мне не стоило предлагать вам играть в Дракадос.
— Еще как стоило! — живо возразила Карла и топнула ногой. — Мы бы и без твоего разрешения отправились туда, верно, Карина? — сестра утвердительно кивнула, но все же выглядела подавленной и расстроенной. Впрочем, так же, как и Карла, хотя та искусно пыталась скрыть разочарование за маской злости. — Эти паршивцы заслужили хорошую трепку! Чтоб их дракон со спины скинул — и прямо в колючий куст еневики. И желательно голой задницей!