— Я пообещал, что больше не буду принимать у себя подобных гостей и тем более навязывать их общество девочкам. Карина и Карла простили меня. Вроде бы… Но когда я стал расспрашивать Карлу о ее падении, она вдруг снова закрылась. Будто отгородилась от меня непроницаемым щитом. А после вообще убежала в свою комнату. Карина, конечно же, пошла вслед за ней.
Магистр потряс головой, словно выбрасывая из нее непрошенные мысли. Он действительно старался стать для дочерей другом, но что-то снова пошло не так. Знать бы еще, что именно.
— Хм-м… — вслух задумалась Слава. Она тоже не раз замечала странности в поведении Карлы, но полагала, будто ее недоверие распространяется только на нее. На няню. — Мне кажется, у Карлы есть кое-какой секрет, но она пока не готова поделиться им. Даже с вами.
— И что же теперь делать?
— Ждать. Думаю, это лучшее, что мы можем сделать. Когда Карла будет готова, она расскажет нам все. А пока… расспросами и своим нетерпением мы можем только навредить. Мне так кажется.
За разговорами они отошли довольно далеко от замка, но и не думали сворачивать. Ярослава, часто гулявшая по этой тропе с Дэлией, шагала уверенно, выбирая верные тропки, отклоняясь на память от низко растущих деревьев и минуя места, где в густых кронах гигантских лиственниц жили дикие певчие птички кробусы, которые терпеть не могли чужаков и нападали сразу стаей. Впервые столкнувшись с ними, Слава вспомнила, каково это: преодолеть бегом несколько километров.
Дрэго улавливал приближающихся кробусов магическим чутьем и только диву давался, как ловко пробирается по лесным тропкам Слава. Другая донна уже давно попросила бы вернуться и начала жаловаться на боль в ногах и головокружение. Слава же шла легко, словно пританцовывая, перепрыгивая через мелкие лужи и улыбаясь солнцу.
Дождь закончился, и магистру пришлось убрать защитный полог. Сделал он это с некоторым сожалением, ведь теперь отпала нужда идти, теснее прижимаясь друг к другу.
— Кробусы этим летом особенно злы, — поделился наблюдениями магистр, пригибаясь и пропуская летящее мимо облако мелких пташек. — Осень будет ранней — примета такая.
Слава кивнула и подавила горестный вздох. Время, проведенное в удивительной стране Гротеции, летело слишком быстро. Того и гляди закончится год, на который она подписала контракт. Хотела ли она вернуться? Иногда… Она скучала по оставленным в своем мире друзьям. Вот только случалось это все реже и реже, и все чаще она думала о том, что согласилась бы, чтобы контракт продлился как можно дольше. Возможно, на всю оставшуюся жизнь.