День 557 П.В.
— Только посмотрите вокруг, — пробормотал Джек, оглядываясь по сторонам.
Миновав последние обугленные многоэтажки, мы выехали на океанское дно, больше не скрытое под водой.
Движемся медленно — шельф пестрит металлоломом: ржавыми якорями, рыболовными ловушками, каркасами затонувших суден и обломками самолётов. Встречаются даже огромные скелеты китов, размером с дом.
Из песка при нашем приближении часто вылезают Бэгмены и ползут следом.
Судя по показаниям приборов, мы уже намного ниже уровня воды. Жаль, что Арик не может наблюдать со мной эту фантасмагорию. Даже не знаю, как бы я ему это описала.
Чем ниже мы спускаемся, тем гуще становится туман. Среди серых туч сверкают молнии. Я освещаю округу прожектором, то и дело выхватывая из зловещей мглы очередную груду обломков.
— У меня от этой жути яйца сжимаются, — буркнул Джоуль с заднего сидения.
Кентарх угукнул в знак согласия, настороженно глядя вперёд.
Джек постучал по датчику расхода топлива.
— Переходим точку невозврата.
Я сглотнула.
— Уверен, что мы движемся в правильном направлении?
Он ткнул пальцем в карту на мониторе.
— Строго на восток.
В гнетущей тишине мы спустились с очередного возвышения, миновали несколько китовых скелетов…
Как вдруг небо над горизонтом осветила вспышка сигнальной ракеты.
— Кто мог её запустить?
И зачем? А ведь Мэтью предупреждал, что нужно остерегаться приманок вроде света во тьме.
— Она вылетела со стороны впадины, — сказал Джек и, опустив окно, притормозил.
Вдалеке послышался рёв мотора. И ещё одного. И ещё.
— Гости с северо-запада, — он выключил фары и для меня уточнил, — это севернее того места, откуда мы въехали на шельф.
Плотный туман слегка посветлел. И сквозь него пробились дрожащие лучи света.
— Это фары?
— Не может быть, — пробормотал Джоуль, — как много.
Джек отогнал Зверя за песчаный занос. И воцарилась напряжённая тишина.
Наконец я не выдержала.
— Неужели это то, что я думаю?
Джек кивнул.
— Транспортная колонна.
Десятки грузовиков и багги промчались мимо по расчищенной песчаной дороге. В то время как мы весь день еле ползли, они пронеслись по шельфу на всех парах.
— Куда они спешат?
— Понятия не имею. Но движутся они на свет.
Джоуль похлопал Джека по плечу.
— В Ирландии моя старая матушка говаривала: «Если увидишь непонятный строй, Патти, то и ты в него становись».