Мне долго удавалось оберегать её от окружающего мира. До сегодня.
— Я и ограждал, пока Пол не проявил силы, — пробормотал он себе под нос, — Императрица столь же ранима, сколь и сильна.
Ну, это как посмотреть…
— Спорный вопрос.
— Почему? Что ты имеешь в виду?
Я посмотрел ему в глаза.
— До того как Эви расправилась над Кубками, они ударили её по голове, бросили на пол и начали выкачивать кровь. Она могла потерять Ти…
Свет в глазах Жнеца погас.
— Значит, я всё-таки опоздал.
— Возможно, — сказал я, гадая, какой груз вины он ещё способен выдержать, не сломавшись.
Императрица
День 584 П. В.
— Где мы? — спросила я, едва разлепив глаза.
Арик только-только припарковал грузовик.
— Рядом с пещерой.
— Серьёзно?
Заснеженная местность совсем не кажется знакомой.
— Вы оставайтесь в машине, — сказал он, — а я пока расчищу территорию и разведу огонь, если это возможно.
— Будем благодарны, — ответил Джек, включая обогреватель, — вход ищи на север отсюда. Ориентируйся на львиные кости. В пещере есть рюкзак с тёплыми вещами для Эви.
— Я принесу.
Последний раз взглянув на меня, Арик вышел из машины.
— Мы так быстро добрались? — сказала я, наблюдая, как он исчезает во тьме.
— Ouais. Прелести езды без остановок.
Все преграды Арик просто отодвигал с пути. Когда мы в первый раз выехали на забаррикадированную дорогу, Джек рвался помочь, но Арик сказал: «В такой одежде легко заработать обморожение. Тем более помощь мне не нужна».
Джек начал было спорить, но Арик резко прервал его: «Лучшая помощь — просто мне не мешать».
— Смотри не надорвись, Жнец. А я останусь согревать свою девушку.
Глядя на то, как Арик оттаскивал первую машину, преграждающую путь, Джек раскрыл рот от удивления.
— Он всегда был таким сильным?
Я покачала головой.
— Не настолько.
Каждый раз, когда Арик открывал дверцу машины, чтобы выйти и сдвинуть очередную помеху, я просыпалась от зверского холода, но потом сразу же опять отключалась.
— Похолодало, — сказала я, поднося руки под струи тёплого воздуха.
Джек сильнее сжал меня в объятиях, окутывая своим теплом.
— Потому что мы поднимаемся в горы.
— Ты же знаешь, дело не в этом.
Просто погода продолжает ухудшаться. И глупо надеяться на то, что снегмагеддон можно пережить вне убежища. Выбора нет. Нужно выступить против Пола. Снова включить фирменное бесстрашие от-неимения-вариантов.
— А ещё я знаю, что акушерка советовала не волноваться о том, на что не можешь повлиять.
Что ж, на погоду я как раз повлиять могу. Ведь с окончанием игры земля должна возродиться.
Может быть, объединившиеся младшие Арканы действительно откроют сезон охоты на Старших, чтобы приблизить этот день.