— А как же наши с тобой отношения?
Он подошёл ближе.
— Об этом я и пытаюсь сказать. Я осознал, что был неправ. Я не могу быть ни с кем. Такова моя судьба.
Повелитель, вечно одинокий.
— Вечно одинокий, да, Арик? Поздно, — я опустила взгляд на живот, — слишком поздно.
Он снял перчатку и прикоснулся к моей щеке, блаженно прикрыв глаза.
— Es tevi mīlu, — я люблю тебя, — но моя душа настолько запятнана, что я не могу быть с кем-то другим.
— Не согласна.
Я сама не знаю, чего добиваюсь. Знаю лишь одно: я не готова потерять Арика.
При этом я понятия не имею, как это повлияет на нас с Джеком.
Арик засунул руку в карман и протянул мне коралловую ленту.
— Отдай её смертному.
Я широко раскрыла глаза. Похоже, Джек рассказал ему, что означает эта лента. Меня переполнили эмоции, но нужно мыслить здраво.
Я спрятала её в карман и, прочистив горло, сказала:
— Арик, ты не можешь уйти.
Во двор вышел Джек.
— Он и не уйдет. Уйду я.
Вслед за ним появился Габриэль, уже немного овладевший собой.
Арик вскинул голову.
— Ты тоже считаешь, что я нарушу наш уговор?
— Нет. Но кто сказал, что я не могу его нарушить?
— Ничего не понимаю.
— Я дал Эви обещание: если я буду уверен, что ты вернулся в норму и больше не представляешь угрозы, то уйду с дороги. И пока я в тебе сомневался, то был готов занять замок. Но сейчас… — он обвел рукой нас с Ариком (и когда мы успели подойти так близко друг к другу?) — блин, чувак, ты вернулся в норму.
— А моё слово не учитывается?
На глаза набежали слёзы.
— Non, peekôn. В этот раз нет. Однажды, разговаривая с Кентархом, я сказал, что в итоге сделаю, как лучше для тебя. И факт остаётся фактом: Смерть защитит тебя лучше, чем я. Этот человек готов был отказаться от жены и ребенка ради их безопасности; думаешь, я не способен на такую жертву? Я оставлю вас с Ти в лучшем положении из возможных. Как бы больно от этого ни было.
А у меня в голове полный сумбур из-за беременности и полученных травм. И если бы решение предоставили мне, это могло бы стать последней каплей. Потому что я никогда не смогу сделать этот выбор — безупречность ничем не превзойти.
— Ты уезжаешь, потому что хочешь взять жизнь под контроль? Держать в руках свою судьбу?
— Какая разница, почему я это делаю? Делаю и всё.
Джек повторил фразу, которую сказал в нашу первую ночь в Джубили.
Я отчаянно посмотрела на Арика. Придумай что-нибудь. Хотя что тут придумаешь? Мне нужны они оба.
Распрямив плечи, он сказал Джеку:
— Я заключил с тобой сделку. И я сдержу слово.
— Мы с Гейбом поговорили и решили отправиться на поиски Джоуля и Кентарха. А когда найдём их, планируем основать новое поселение на юге. Возможно, это отведёт Рихтера от замка.