— Хочешь сыграть роль приманки? — спросил Арик. — Я и сам прекрасно с этим справлюсь. А ты будь рядом с ней. Таким образом, здесь останется только два Аркана.
— Чёрт, Жнец, на сколько дней пути бок о бок с Джоулем тебя хватит?
— Я справлюсь.
Джек помотал головой.
— Ты и сам понимаешь, что так будет лучше. Мы же договорились, что Эви и Ти на первом месте.
Ну вот, сейчас они уже спорят, кто должен уйти. А я в полной растерянности. Только что я пыталась представить жизнь в замке с Джеком. А теперь остаюсь растить сына с Ариком?
— Мальчику нужен отец, — Джек повернулся ко мне, — если бы мой отец хотел быть рядом, но другой мужчина встал на пути, я бы возненавидел этого человека на всю жизнь. Так что я не стану разлучать Жнеца с сыном, о котором он так мечтал.
— Я… я… — даже не знаю, что тут возразить.
— А ты? — Джек повернулся к Арику. — Ты ждал его два тысячелетия, и теперь за несколько месяцев до его появления хочешь сбежать?
Умный ход, Джек.
— Послушай, — продолжил он, — мы же оба сошлись на том, что для Эви и Ти нужно запасное убежище. Снабди меня лампами солнечного света, горючим и провизией, и я его организую. Дай мне работу, Жнец. Я всё равно не передумаю. Как решил, так и будет, клянусь душой матери.
Они переглянулись, и я почувствовала, что в этих словах кроется что-то большее, чем просто клятва. Категоричность Арика немного смягчилась. Почему?
Что он ответит? Что я отвечу?
Повисла тишина. На лице Арика отразилась целая гамма эмоций… и наконец он произнёс:
— Как пожелаешь, смертный.
Я лишилась дара речи.
— Оставьте нас на минутку, ребята, — сказал Джек.
— Конечно, — в последний раз взглянув на меня, Арик развернулся и ушёл.
Габриэль последовал за ним, но по пути приостановился.
— Императрица, однажды я сказал, что искренне желаю тебе завершить игру. Но больше я не верю, что это возможно.
— Почему?
Его глаза наполнились печалью.
— Потому что она подходит к концу.
Сказав это, он оставил нас с Джеком одних в заснеженном дворе.
Конечно же, Габриэль знает, что говорит. Он имеет чувства ангела и животного. Так как же я могу разлучиться с Ариком, если игра движется к завершению?
Но, с другой стороны, как я буду жить без Джека?
Подойдя к нему, я не смогла сдержать слёз.
— Я люблю тебя, а ты собираешься меня бросить? А как же ночь, которую мы провели вместе?
Он тяжело вздохнул.
— От этого только сложнее.
Я обвела рукой гору детских вещей.
— Я думаю, что в глубине души ты уже любишь этого ребёнка. Неужели ты согласен никогда в жизни его не увидеть?
— Я готов на эту жертву ради вашей защиты, — он взял меня пальцем за подбородок, — сама подумай: доставить тебя в целости и сохранности в безопасное место — это и была моя миссия. Именно это я должен был сделать. И я сделал, Эви; ты здесь. Позволь мне жить дальше с этой мыслью.