— Только не плачь, пожалуйста, — сказал он, встретив меня в пороге, — ради него. Я знаю из личного опыта, как ему тяжело. Не делай ещё хуже.
И какое-то время я сдерживалась, но теперь слёзы снова хлынули из глаз.
— Собираешься вытащить мои шипы из-под своей кожи?
Он обернулся и посмотрел мне в глаза.
— Jamais. Никогда. Даже пытаться не буду.
— Ты же говорил, что должен чувствовать меня с каждым своим шагом. Ты говорил это.
— И я буду чувствовать. Пока ты жива и здорова, — его голос задрожал, — ну всё, пора ехать. Пока я еще держу себя в руках.
На его лице дёрнулся мускул — верный признак того, что плотину вот-вот прорвёт.
— Как ты можешь уехать после всего, что между нами было? Быть вместе — это как вернуться домой, помнишь?
Он наклонился и прижался к моим губам. Я потянулась, чтобы ответить на поцелуй, но он отстранился.
— В этом и заключается смысл слова «дом», bébé, — серые глаза заблестели, голос охрип, — это место, где тебя всегда ждут.
Джек развернулся и забрался в грузовик.
Загудел мотор, и Зверь начал удаляться. Я затаила дыхание. На губах еще осталось тепло его губ. Но я его отпустила.
Свет задних фар потускнел, снег почти скрыл машину из виду. По щекам покатились слёзы.
Я хотела закричать, что всё это ошибка. Но он, кажется, сам всё понял. Посреди извилистой подъездной дорожки загорелись задние стоп-сигналы. Два маяка в ночной тьме. Я чуть не побежала им навстречу.
Перед мостом, перекинутым через замёрзший ров, грузовик притормозил и замер на месте, выпуская выхлопной дым в морозный воздух.
Вернись ко мне, Джек.
Возможно, он нашёл подарок, который я спрятала за солнцезащитным козырьком: веточку жимолости, перевязанную красной лентой. Однажды он назвал эту ленту своим porte-bonheur, талисманом, который напоминает ему, что мы снова будем вместе.
Значит ли это, что я предпочла Джека Арику? Нет. Но лента всё равно принадлежит ему.
Ти начал пинаться изо всех сил. Чувствует моё отчаяние?
Я положила руки на живот, и меня окутало странным теплом.
Джек отправился в опасный мир, так откуда же это чувство, что мы снова увидимся? Даже несмотря на панику, в душе поселилась твердая уверенность в этом.
Мы с Джексоном Дево обязательно встретимся снова.
Спустя некоторое время грузовик продолжил путь. Возможно, Габриэль сказал Джеку то же самое: ты увидишь её снова, охотник, верь в это.
Я провожала грузовик взглядом, пока он не скрылся за снежной завесой. Пока гул мотора не растворился в вое ветра.
Пока тьма не забрала его у меня.
Я продолжала смотреть вдаль даже после того, как он совсем исчез из поля зрения. Джек. Любовь моей жизни. Смотрела, пока слёзы не замёрзли на щеках. Я снова стянула жгут, зная, что когда-нибудь разорву его и истеку кровью на снегу.