— Джек…
— А теперь я отправлюсь туда, откуда всё началось. Я возвращаюсь домой.
И когда я уже готова была умолять (возьми меня с собой!), он сказал:
— Отпусти меня, bébé. Я и так чувствую нож в своём сердце.
Как шипы под кожей?
— Но я даже не знаю, сможем ли мы со Смертью всё наладить.
Да, я люблю Арика, но между нами столько боли. И хотя я не верю, что ему суждено быть вечно одиноким, но также не уверена, что мы вернём прежние отношения.
— Я знаю, что сможете. Я видел вас вместе. Между вами до сих пор есть связь. Слабая, но есть. Возобновите её. Хватит уже его наказывать. Он тоже пострадал.
— А красная ведьма? Ты нужен мне здесь, чтобы её сдерживать.
— Если что-то пойдёт не так, я тут же примчусь, — сказал Джек с грустной улыбкой, — но я верю, что ты не причинишь вреда никому, кто того не заслужит… это касается и Жнеца.
А вот я в этом не уверена. Даже сейчас в голове эхом отдаются вопли ведьмы, словно звон колокола.
— Peekôn, кажется, ты простила всех, кроме Доминия.
— Ларк и Габриэль не убивали меня в прошлом. Дважды.
Джек посмотрел мне в глаза, словно ожидая, когда я наконец осознаю что-то важное. Что? Но сейчас я слишком перегружена, чтобы думать. И у меня такое чувство, будто я его разочаровываю.
— В чём дело? Просто скажи. Ты же знаешь, какой у меня был день.
— Когда ты винишь Жнеца за прошлые игры, ты делаешь то, за что сама же его упрекала: держишься за прошлое, накапливая обиды и злость.
Я разомкнула губы.
— О боже.
Джек прав. Я простила Ларк, Габриэля, в какой-то степени даже Мэтью. Я простила Селену и Сола.
Сколько раз я спрашивала себя, смогу ли наладить отношения с Ариком. И он, скорее всего, тоже задавался этим вопросом. В итоге каким-то образом он смог перейти от недоверия (после моих попыток его убить) к любви. И если бы не Пол, Арик не перестал бы меня любить.
Так же как и я никогда не прекращала любить его. Смогу ли теперь и я преодолеть недоверие и забыть о прошлом? Разве я не обязана хотя бы попробовать ради ребёнка?
А с Джеком тогда что?
— Ответь на один вопрос, Эви. И если ты скажешь «нет», мы уедем вдвоём.
Что же он спросит? Я затаила дыхание.
— Половина твоего сердца до сих пор принадлежит Жнецу?
Даже чувствуя, как всё моё сердце разлетается на куски, я прошептала:
— Да.
Грузовик заведён. Пальцы Джека на дверной ручке.
Габриэль уже в кабине, сидит и ждёт, сложив крылья. Кузов заполнен и накрыт брезентовым тентом. Они взяли ещё и прицеп для дополнительной загрузки.
Потому что это случилось. Джек меня покидает. А я ему позволяю?
Пока Арик помогал им собраться, я спряталась от холода в доме. Когда всё было готово, он ушёл в свой кабинет, позволив нам попрощаться наедине.