Влада наморщила лоб, вспоминая о чём-то, и неуверенно кивнула.
— Я тогда у деда гостила, в посёлке, вместе с отцом. Папин друг, дядя Вася, как-то научил меня ездить на «Жигулях», мне лет десять было. Кататься разрешал за оградой. — она потрогала рулевое колесо, и с сомнением взглянула на Соболя. — но ведь отечественная машина это не джип! Здесь коробка передач другая.
— Ни хрена сложного. Управление автоматическое, смотри, вот газ, тормоза, поворот. — Максим нетерпеливо показывал ей на кнопки, а сам поглядывал на дом.
Андрюха куда-то запропастился, сидеть на месте Макс не мог. Грызло душу предчувствие, но и оставить девчонку, уйти, не внушив той уверенность, тоже не хотел.
— Я никуда без тебя не поеду! — заявила она, и на её хорошеньком личике отразилось знакомое ему выражение упрямства. — и ты меня не заставишь, ясно? Иди, обо мне не волнуйся. Я буду вас ждать.
Как же его одолевало желание всыпать ей! Да что толку, девочка всё равно сделает по-своему, сколько бы, Максим не уговаривал её. Немного подумав, он достал из-под сиденья тяжёлый вороной «ТТ», и вложил ей в руки. Владка, к его удовлетворению, не отшатнулась, сжала рукоятку, и провела пальцами по стволу.
Их глаза встретились.
— Я не спрашиваю, умеешь ты палить из него или нет. — тихо произнёс Соболь, порывисто обняв девушку, и на миг, неистово прильнув губами к её виску, — стреляй без паники, если будет необходимость. Целься получше.
— Здесь же только мы. — сглотнула она, и добавила менее уверенно, — и Хоттабыч. В кого мне стрелять, Макс?
Он распахнул дверцу.
— Надеюсь, ни в кого не придётся.
Когда Соболь взбежал на крыльцо, тотчас заметив, что входная дверь приоткрыта, из-за дома вынырнул охранник. Стряхнул налипшие к джинсам колючки сорняков, и в один прыжок очутился перед боссом.
— Чисто. Засады нет, проверил каждый уголок.
— Ты слышишь? — перебил Максим, напрягая слух.
Андрей повёл головой из стороны в сторону.
— Мотор где-то урчит…?
— У нас, похоже, гости. Дай мне пушку.
Не задавая вопросов, Андрей молча выудил пистолет, и протянул боссу. Чутьё не подводило Макса, едва ступив в сенцы, он сразу ощутил покалывание в затылке, верный признак опасности. Охранник следовал за ним, как тень, готовый в любой момент к атаке. В нём, как и в Пашке, Соболь не сомневался, парни оба прошли спецназ, и обладали отменной реакцией наравне с навыками боевого искусства.
Скрипнула половица в кухне, в ноздри ударил ещё не выветрившийся запах дыма. Печка зияла вывернутой дверцей, из неё клубились сизые клубы. Толкнув форточку, Максим нашарил переключатель, но свет не вспыхнул. Тут-то и раздался слабый, надсадный голос: