— У вас получилось, — изумлённо прошептала Кира. — Они спят.
— Ещё бы. Я Тёмный Лорд, в конце концов. К тому же вы придавали мне сил.
— Я?
Он взял её под руку. Убрал прядь волос с её лба.
— Кто же ещё, мисс Риаз? Вы — моё вдохновение. Но теперь нам нужно убираться отсюда. Сейчас.
Профессор кивнул на воздушный шар, готовый к взлёту, и Кира первой направилась к корзине.
Номер в отеле оказался вовсе даже не таким уж плохим для маленького городка, до которого они добрались под вечер следующего дня на украденной в поселении машине.
Кира, валясь с ног от усталости, пошла в душ второй — сначала она хотела заказать в ресторанчике ужин. И, судя по запаху, который раздавался, когда она запахнула поверх свежекупленного кружевного белья лёгкий шёлковый халатик, она не прогадала.
— Отбивные, — промурлыкала она, глядя на скворчащую сковороду, рядом с которой стояла ещё одна, с тушёнными по местному рецепту баклажанами. — Я умерла и попала в рай.
— Где вы и останетесь, пока не научитесь готовить, — подтвердил профессор, на этот раз одетый в чёрную футболку и джинсы. — Я сам вас и научу.
Глаза Киры вспыхнули.
— Научите? Правда?
— Правда. И за малейший неуспех вы будете наказаны в моём подвале собственноручно. Вот теперь, мисс Риаз, вы действительно умерли и попали в рай.
— В нашем общем подвале, — уточнила Кира.
— Вот ещё. Я лично исключу его из брачного контракта — как моё имущество, и только моё. Кира упёрлась руками в бока.
— Так у нас, оказывается, будет брачный контракт?
— А вы как думаете? Бедный профессор Академии должен переживать за своё жалование, знаете ли. Садитесь, мисс Риаз. Время ужинать.
Помедлив, Кира села за стол не напротив, а рядом с профессором, передвинув табурет так, чтобы касаться его плеча.
— Семейный ужин, — пробормотала она, уткнувшись в его спину носом. — Положите мне кусочек повкуснее.
— Не надейтесь: они все вкусные. Но…
Пару секунд спустя желанная еда оказалась перед ней. Кира так устала и изголодалась, что потащила мясо в рот, едва разрезав отбивную на белые полоски.
Еда была божественной. Пусть Кира и жевала баклажаны, не глотая, пусть и испачкала подбородок и его пришлось вытирать бумажной салфеткой, пусть профессор и покосился на неё, чуть подняв брови, — это всё не имело значения. Они наконец-то приехали в безопасное место, пусть даже временно, и могли отдохнуть.
А потом, уже доев, Кира отодвинула тарелку в сторону — и успела увидеть, как на соседнюю тарелку падает алая капля.
Тут же стёртая небрежным движением салфетки. Но было уже поздно.
— У вас идёт из носа кровь, — тихо сказала Кира. — Уже давно. И вы не говорите мне.