Арчибальд фон Вюрнер отставил от неё стакан и холодно кивнул на её пальцы.
— Цепочку с целительным артефактом ты сама не снимешь, я вижу. Но кольца ты снять можешь. Снимай.
Кира посмотрела ему в глаза.
— А если не захочу?
— Отрублю тебе пальцы, — без малейших колебаний произнёс он. — Ты мне нужна, но не обязательно целой.
Кира, помедлив, сняла бриллиантовое обручальное кольцо, спасшее ей жизнь. Коснулась второго: тонкого немагического ободка, которое ей подарил профессор на воздушном шаре.
— Можно я не буду его снимать? — совсем тихо попросила она.
Арчибальд фон Вюрнер беспощадно покачал головой.
— Снимай. Даже если на нём нет магии, я не буду разбираться и рисковать. Снимай и клади на пол.
Кира сняла кольцо. Задержала его в ладони на несколько секунд.
Услышь, приди, найди.
И медленно, чувствуя, как бьётся сердце, выложила на пол.
— Мой сын успел наложить на амулет свои чары, — тяжело сказал фон Вюрнер. — Амулет всё ещё мой, разумеется, и подчиняется мне, но магия Рональда мне мешает. Он скрыл амулет от поисковых чар, наложил защиту, и это постоянно сбивает мне концентрацию. Поэтому сейчас ты отоспишься, — он кивнул на матрас и одеяло в углу комнаты, — и мы проведём с тобой ритуал, освобождающий мой амулет от чужого влияния.
— Я не буду вам помогать.
— И не нужно. Я возьму твою силу сам, девочка. Как Тёмный Лорд, когда тебе было тринадцать. Но тогда тебя никто не тронул и пальцем, а вот сейчас… — Холодная усмешка искривила его губы. — Посмотрим, чего я от тебя захочу. Привыкай к тому, что ты здесь надолго.
— Хотя бы дайте мне одежду, — попросила Кира. — Или вымыться.
— Позже. Если будешь хорошо себя вести. А пока тебе хватит и минимальных удобств. Ведро в углу и миска каши, надеюсь, тебя устроят.
Он встал.
— Твоё счастье, что ты всего лишь полуграмотная адептка. Умей ты чуть больше, я заковал бы тебя куда надёжнее. Дверь ты, впрочем, не выломаешь всё равно. Но я предупреждаю только один раз: не вздумай использовать магию, чтобы бежать. Магу нужны его пальцы, но донором ты сможешь быть даже без обеих рук.
Он сказал это даже без особой жестокости. Просто констатировал факт.
В дверях фон Вюрнер обернулся.
— Знаешь, почему я легко победил его? Почему смогу одержать над ним победу в любом поединке воль снова и снова?
Кира покачала головой.
— Потому что он недостаточно беспощаден, — произнёс Арчибальд фон Вюрнер. — Он защищает тебя от своего проклятия, и ты не представляешь десятую долю силы, которую он на это тратит. Ты ценна, да. — Он усмехнулся. — Но ни одна женщина не может быть ценна настолько.