Он умрёт. Умрёт через месяц или два.
И никакого спасения не будет.
Четверо Протекторов вышли вместе с ними. Любой позавидовал бы такой охране, но Кира, видевшая, как Тёмный Лорд легко справился с троицей боевых магов, не спешила радоваться.
Впрочем, она была несправедлива. Тогда на неё напали обычные наёмники, а сейчас их с профессором сопровождали бойцы такого же калибра, как и сам Райли Хили. Опытные, сильные, преданные. Она была в безопасности.
— Погодите, — один из них остановился у фонтана в центре площади. — Вот здесь.
— Что — здесь? — недоумённо спросила Кира.
Профессор понял первым.
— Уводите её! — резко сказал он, толкая Киру в объятия охранников. — Немедленно!
— Поздно, сын.
Кира резко обернулась.
Арчибальд фон Вюрнер в длинном чёрном плаще стоял у фонтана. Высокий, статный, даже, пожалуй, привлекательный — в их с сыном внешности было много общего.
И смертельно опасный.
Протектор, предавший их, с кошачьей грацией скользнул фон Вюрнеру за спину. Получил короткий кивок — и растворился в толпе.
— Вокруг люди, — сообщил фон Вюрнер. — Не будем их беспокоить. Поговорим?
— Не о чём, — отрезал профессор Деннет. — Пока мисс Риаз здесь, любые переговоры бесполезны. Дайте ей уйти, и я подумаю.
— Ты сам понимаешь, что это невозможно.
Профессор Деннет скрестил руки на груди.
— Тогда подумайте ещё раз, — сухо предложил он. — Киру Риаз я вам не отдам.
— А придётся.
Всё произошло так быстро, что Кира не успела опомниться.
Вспышка магии — такая яркая, будто взорвалась светошумовая граната. Падающие тела, алый огонь в руке мага в чёрном плаще. И грубая рука, хватающая её за горло.
— Идём, девочка.
Чары сна упали на неё бетонной плитой.
Когда Кира очнулась, чудовищно болела голова. И ужасно хотелось пить.
Чужая рука поднесла к её рту стакан. Помогла запрокинуть голову.
Пей.
Она с трудом разлепила глаза.
Всю одежду с неё сорвали или срезали. Она лежала голой на гладком деревянном полу, и вокруг было холодно, словно её бросили в поле.
— Замок, — с усмешкой пояснил Арчибальд фон Вюрнер. — Мой замок. И ты в нём моя пленница.
Замок, Джеральдина говорила, что у фон Вюрнера был замок, только она не знала где.
Но профессор узнает. Обязательно узнает. Если только…
Если только он ещё был жив. Кира в ужасе глядела на амулет на груди фон Вюрнера. Знакомый рубиновый амулет, переливающийся всеми оттенками алого.
— Вы убили его, — хрипло прошептала она. — Убили своего сына.
— Если бы. Просто лишил его сознания; я не смог бы и того, но он не посмел применить магию при людях. Я забрал бы его, но через площадь к вам спешили другие Протекторы — я бы не успел. Поэтому пришлось удовольствоваться амулетом и тобой.