А потом наклонилась и поцеловала профессора Деннета в губы.
И на миг, на самый краткий миг ощутила, как его тело теплеет, оживает, наливается силой — и прикосновение губ к губам становится настоящим.
Она не успела почувствовать, как тёплое касание губ сменилось темнотой.
Кира спала. Без сил и без чувств лежала в кресле, и её окутывал полусон-полузабытье.
И одновременно её настигло видение.
Она по-прежнему лежала там же. Не в постели, не в отдельной палате. Этьен не стал звать к ней целителей и громко сообщать миру о том, что они только что сделали. Просто тихо ушёл, повинуясь приказу…
Своего лорда.
Кира спала, и ей снилось, что профессор Деннет подходит к ней. Осунувшийся и бледный, но полностью одетый и вполне живой.
Он взял её за подбородок и долго смотрел на её лицо. Очень долго.
Потом наклонился и поцеловал в лоб.
У Киры замерло сердце. У неё не было ни сил, ни дыхания, чтобы хоть что-нибудь ему прошептать, но она хотела броситься ему в объятья всеми силами. Почему он её не разбудит?
Но он осторожно выпустил её лицо — и вышел не оглядываясь.
Кира пропустила первый день занятий. Впрочем, её вообще вот-вот должны были исключить из Академии. Если не сейчас, то в конце семестра.
И причиной, конечно же, должна будет стать её неуспеваемость. Кира вздохнула, выходя из кабинета целителя. Ни по одному предмету она не сможет показать на экзаменах ничего, кроме теоретических познаний.
Её магия закончилась. Остались лишь жалкие крохи.
Райли придержал ей дверь и аккуратно закрыл за ней. И посмотрел ей в глаза.
В отличие от целителя, который вообще ни разу не встретился с Кирой взглядом, Райли был очень спокоен.
— Он никому не скажет о том, что ты сделала для лорда-ректора, — негромко сказал Райли.
— Иначе на него падёт ярость Протектората и моя собственная ярость, а я в гневе страшен, ты же знаешь.
— Особенно когда заканчиваются печенья с предсказаниями, — кивнула Кира. — Моё участие в ритуале останется тайной?
— Разумеется. Это твоя жизнь и твоя магия.
Кира вытянула вперёд руку. Крошечный огонёк мелькнул на ней и исчез.
— Я теперь бесполезна, — прошептала она.
Она оставалась магом. Едва-едва.
Райли шагнул к ней и обнял её.
— Всё будет хорошо, — прошептал он. — Это не конец света.
Для Киры это был как раз конец света. Но она не стала его разубеждать.
— Целитель сказал, что есть надежда, — прошептала она. — Что на дне моей души всё ещё бурлит родник и, возможно, есть шанс, что…
— Есть, — очень тихо сказал Райли. — Как у умирающих людей есть шанс заморозить своё тело после смерти в жидком азоте, проснуться через тысячу лет и жить вечно. Но очнутся ли они?