— Она принадлежит Протекторату…
— Она мне нужна, Флагерти. Я отобрал амулет у фон Вюрнера и не могу отдать его Протекторату: следующий владелец просто погибнет на месте. Помогите мне.
Нечто невидимое перекочевало изо взгляда во взгляд. Понимание.
Был ли Флагерти сторонником Тёмного Лорда? Тем, кто выполнял его приказы?
Но Кира достаточно соображала, чтобы не задавать подобных вопросов.
Серебряная оправа, которую она уже видела, оказалась в руке Флагерти в прозрачном пакете. И упала в подставленную ладонь профессора.
— Спасибо, — коротко сказал он. — Я позабочусь о том, чтобы мой отец не вернул себе своё сокровище.
Кира вслед за профессором Деннетом поднялась по ступенькам и вошла в скромно обставленную гостиную.
Невысокая полная женщина встала им навстречу. Одежда на ней не выглядела ни дорогой, ни новой: кажется, Джеральдина и впрямь переживала нелёгкие времена, раз решила вернуться за своим последним достоянием.
— Я арестована? — настороженно произнесла Джеральдина Томас.
— Нет, мисс Томас, — бесстрастно произнёс профессор Деннет. — Вы мертвы.
Глаза женщины расширились.
— Что?
— К прежней жизни вы не вернётесь. Даже если вам посчастливится сохранить память, в чём я очень сомневаюсь, ваша роль настолько важна, что мы не можем рисковать. Кроме того, вам грозит тюремное заключение — вероятно, пожизненное.
Женщина побледнела.
Вы не можете.
— Как вы когда-то убедились, мы можем всё. — Голос профессора Деннета был усталым и безразличным. — Но мы можем отсрочить наказание, а потом и вовсе его отменить. Если вы поведаете нам что-то важное об Арчибальде фон Вюрнере.
В глазах женщины что-то промелькнуло.
— Вы похожи на него, — вдруг сказала она. — Его лицо… его глаза…
Кира вздрогнула. Джеральдина догадалась. Джеральдина Томас узнала сына.
— Рон? — требовательно сказала Джеральдина. — Рон, это ты?
Профессор устало прикрыл глаза рукой.
— Присядем.
— Рон, — прошептала женщина. — Столько лет.
Не обращая на неё внимания, профессор Деннет прошёл к светлому креслу, накрытому вышитыми салфетками, и сел, заложив ногу за ногу. Его мать села на диван напротив.
— Мисс Риаз, — позвал он. — Если вы не возражаете.
Кира молча подошла и села на простой деревянный стул, не пододвигая его ближе. Профессор не стал просить её пересесть.
— Мог бы приехать раньше, — желчно произнесла женщина. — Ты знал, как я жила?
— Нет, — последовал тихий ответ.
Она перевела взгляд на Киру, и на её лице возникла недобрая усмешка.
— Ты такой же, как твой отец, я вижу. Девчонке-то есть восемнадцать? Или она с тобой из-за денег, раз ты стал важной шишкой? Не надо совращать, раз сами на шею вешаются?