— Садитесь за руль, — выдавил он. — Уезжаем отсюда сейчас же. Прощайте, мисс Томас.
— Не забывай меня, Рон, — совсем другим, чем в начале их встречи, тоном негромко сказала его мать. — Я напишу тебе.
Короткий кивок, и, не оглядываясь, они быстро подошли к машине.
Кира села за руль и тут же завела двигатель.
— Я накажу вас, если вы не пристегнётесь, — бросил профессор Деннет, закрывая за собой дверь. — Помнится, я ещё не пробовал вас познать разными экзотическими способами в качестве себя самого.
Кира почувствовала, как напрягаются её ягодицы. Хотела ли она…
Хотела. Очень хотела.
Но Арчибальд фон Вюрнер знал, где они, и дело могло обернуться очень печально, если они не уедут прямо сейчас.
Поэтому Кира небрежно защёлкнула ремень и выехала с подъездной дорожки.
Они долго молчали, глядя на дорогу.
— Ваша мать. — наконец начала Кира.
— Неважно. У меня есть вы.
Пауза.
— Но она тоже есть у вас, — сказала Кира. — Вы же видели.
Она бросила взгляд на профессора. Тот вздохнул, откидываясь на сиденье и закрывая глаза.
— Моя мать была нужна мне раньше, — проговорил он. — Чтобы держать за руку, когда я болел, гладить по волосам, рассказывать сказки. Просто быть рядом. Я обошёлся бы и без именинного торта.
Кира вспомнила именинные торты в Сером Доме, казённые и одинаковые, без единой свечи, и вздрогнула.
— Я понимаю, — тихо сказала она.
— Возможно, когда-нибудь мы с ней станем сыном и матерью по-настоящему. Но я не стал бы загадывать.
Некоторое время они снова ехали молча.
— Вы хотите, чтобы я ехала всю ночь? — спросила Кира чуть погодя.
— Ещё три километра, и мы свернём на юг, — отозвался профессор, глядя на навигатор. — А там будет хороший выбор придорожных отелей. Впрочем, вы будете недовольны мной этой ночью. После такой энергетической встряски я мечтаю лишь отоспаться.
— Вполне могу вас понять.
Он хмыкнул.
— Но не одобряете?
Кира бросила на него лукавый взгляд.
— Ну… может быть, сказку на ночь?
Тихий смех.
— Да я избаловал вас, мисс Риаз. Что ж, хорошо. Вы получите свою сказку. если сделаете мне что-нибудь приятное.
Кира чуть подумала.
И придумала.
— Хорошо, — произнесла она. — Вам понравится.