— Позволю, — улыбнулась Кира. — Если только вы не будете останавливаться.
— О, в этом не может быть никаких сомнений.
Кира чуть подалась вперёд, гладя красивые, даже аккуратные пальцы, растягивая удовольствие.
И вдруг уловила лёгкую дрожь. Едва-едва, и та тут же прекратилась, но внутри у Киры мигом всё сжалось.
— Это амулет, да? — тихо спросила она. — Вам очень больно после того, как вас.
— Шарахнуло? — Он не улыбался. — Да.
Кира снова достала полотенце. Вытерла вторую ступню и отставила тазик в сторону.
— Если утром не станет лучше…
— Завтра мы едем в аэропорт, — оборвал он. — На другом конце света мой отец до нас не доберётся, обещаю. Идёмте спать, мисс Риаз. Завтра будет долгий день.
Кира чувствовала себя чудовищно усталой в этот вечер, и, она была уверена, её спутник устал не меньше. Но когда она переодевалась в лёгкую розовую сорочку до середины бедра, она успела поймать не один внимательный взгляд. И улыбнулась, залезая в постель.
— Я знаю, что пора спать, — проговорила она, поворачиваясь к нему лицом. — Но, может быть, Тёмный Лорд захочет рассказать мне сказку на ночь?
Он чуть улыбнулся.
— Я ведь обещал. Впрочем, я не обещал, что сказка будет такой уж великолепной. Скорее всего, вы тут же её забудете.
Кира потёрлась носом о его плечо.
— Нет, — шепнула она. — Ведь это частичка вас.
Он притянул её ближе.
— Лесть вам идёт, мисс Риаз. Хорошо, слушайте.
Профессор прикрыл глаза, и Кира на миг залюбовалась им: строгое красивое лицо с правильными чертами, которое не портили даже тени под глазами, тонкие сильные пальцы над одеялом, губы, которые она так любила.
Кира осторожно взяла его за руку.
— Рассказывайте, — проговорила она. — Но учтите, я хочу счастливый конец.
Короткая усмешка.
— Так я вам и сказал, чем всё кончится, мисс Риаз. Если всё рассказывать читателям сразу, к чему же тогда сказка?
Он помолчал.
— Когда-то, — негромко начал он, — у королевы родился принц. Она не желала, чтобы жестокий и деспотичный муж истязал ребёнка так же, как мучил её, и однажды ночью тихо спустилась из дворца к реке, держа ребёнка на руках. Река была тиха, не доносилось ни звука, кроме журчания. Королева уже была готова сесть в лодку, которая ждала её на скромном причале, как вдруг послышались голоса.
— Погоня, — прошептала Кира.
— Королева не успела бы сбежать. Её заметили бы и догнали даже с середины реки. Поэтому она взяла большую лёгкую корзину, что стояла рядом, из тех, которым не страшен был даже дождь, положила туда младенца в пелёнке и пустила корзину по водам. Постояла несколько секунд и бросилась бежать в другую сторону, давая ребёнку время. Увы, безрезультатно: прошло меньше минуты, и её схватили.