Вдалеке послышался стук копыт. Я подняла брови. Тень в последнюю минуту вызвал подкрепление? На одинокого гонца это не было похоже: лошадей было не менее дюжины.
Я перевела взгляд на Тень, но его лицо было непроницаемым. А вот Конте нахмурился и словно невзначай шагнул ко мне.
— Отойдём в сторону, Закладка, — вполголоса произнёс он. — Я не думаю, что это желанные гости.
Но скрыться мы не успели.
Копыта простучали по брусчатке, и всадники влетели во двор, осаживая коней. И тут же по сигналу Тени на незаметном прежде балконе появились арбалетчики. Первая предупреждающая стрела свистнула, вонзившись прямо под ногами предводителя. Вторая последовала за ней.
— Спешиться всем, — последовал резкий приказ Тени.
Новоприбывшие торопливо спускались из сёдел, передавая поводья. Но тот, кто верховодил ими, спешиваться не спешил.
— Ну и ну, — мягко произнёс он вместо этого. — Конте Мореро. Мы встретились вновь, не так ли?
Я подняла взгляд и застыла.
Мелвер. Посланник императора Адриана, прибывший, чтобы забрать Конте в Подземье. Я прекрасно помнила засаду, из которой мы едва выбрались. Но Мелвер остался жив — и всё-таки нас нашёл.
Мелвер поймал взгляд Тени и нарочито медленно спешился.
Я мысленно выругалась. Весть, что охотники собираются вместе, чтобы отправиться в катакомбы, всё-таки разнеслась по городу. Может, это и не обсуждали в тавернах, но нужные люди, которые держали нос по ветру, были вполне себе в курсе дела. А Мелвер наверняка знал нужных людей.
Или… одного нужного человека.
Я похолодела. Потому что рядом с Мелвером, закутанный в длинный плащ с капюшоном, стоял тот, кого я совсем не ждала здесь увидеть.
Джейме Мореро.
— Нет, — неверяще прошептала я. — Что он здесь делает?
— Молчи.
Этот яростный шёпот мог принадлежать кому угодно, только не спокойному и выдержанному Тени. Я вдруг поняла и застыла. Если мы попробуем навредить Джейме, тот тут же расскажет, что Тень — это Ниро Мореро.
Но если я выстрелю в него прямо сейчас, Джейме не успеет ничего сказать, не так ли?
Я дёрнулась, но рука Конте перехватила мою руку.
— Нет, Закладка, — еле слышно сказал он. — Нет, пока я не получу ответы.
Мелвер небрежно сбросил плащ на руки своих людей и неторопливо подошёл к нам.
— Я жду объяснений, — холодно произнёс Тень. — И если они меня не удовлетворят, я вполне могу оказаться в настроении отправить всю вашу компанию в катакомбы, дабы расчищать нам путь. Тем более что вооружены вы, вижу, неплохо.
Джейме застыл позади, у своей лошади. Ни Конте, ни Тень на него не смотрели.
— Я посланник императора Адриана, — уронил Мелвер.