— И, конечно же, у посланника всегда с собой верительные грамоты. — Тень протянул за ними руку. — Ведь правда?
Едва уловимая заминка.
— Думаю, — чётко произнёс Мелвер, глядя ему в глаза, — нам обоим прекрасно известно, что я не лгу. И мы оба знаем, зачем я здесь. Эти двое, — он махнул рукой в нашу сторону, — могут подтвердить, что у меня есть приказ императора забрать Конте Мореро и привезти его в Подземье. Мы уже встречались.
Вместо ответа Тень взмахнул рукой.
— Разойдитесь и оставьте нас. Нам нужно поговорить наедине.
Люди Мелвера начали расходиться. Джейме первым сделал шаг назад, но Тень с холодной улыбкой покачал головой.
— О нет. Этот пусть останется. Это ведь отец Конте, не так ли?
Лицо Мелвера помрачнело.
— Джейме получил мою защиту, — произнёс он неохотно. — Дважды он помог нам найти Конте, так что, зачем бы он ни был тебе нужен, я тебе его не отдам.
Я боялась смотреть в лицо Тени, но всё же подняла голову.
Тень смотрел на Джейме с полнейшим самообладанием. И, кажется, с лёгким удивлением.
— Ты меньше ростом, чем я думал, — наконец произнёс Тень. — Ты вообще… меньше.
Джейме выдержал его взгляд. Его лицо было. никаким. Тусклым, безразличным, пустым. Словно годы, которые он провёл с сыновьями, вообще не имели значения.
Мне вдруг сделалось очень больно. Анжела, которую Джейме предал, Конте, которого он швырнул под ноги посланникам императора, Тень, за которым Джейме послал наёмных убийц. Как можно вот так раскидывать в стороны всё, что когда-то было тебе дорого? Всех, кому ты был дорог? Как?
Я до боли закусила губу, чтобы не закричать. Нельзя. Нельзя было выдавать себя, нельзя было даже намёком дать понять, что Тень — это Ниро Мореро, внук старого императора. Можно было только стоять и смотреть. И надеяться, что после этой встречи сердце Тени не заледенеет окончательно.
— Хорошо, я на него посмотрел, ты мне его не отдашь, — сухо произнёс Тень. — Забудем о Джейме Мореро; думаю, это будет куда как просто. Поговорим о его сыне.
Мелвер скрестил руки на груди.
— Говорить не о чем. Я забираю Конте Мореро. Сейчас.
— Дьявол, — пробормотал Конте.
— И, кстати, — добавил Мелвер, — девчонку мы тоже заберём. Она нужна, чтобы этот строптивец согласился отправиться в Подземье.
— Он один из лучших охотников, и он мне нужен, — сухо произнёс Тень. — Заберёте, когда мы вернёмся из катакомб, если у меня будет желание его отдать.
— Вы все отправляетесь к диким демонам. К тому времени, как вы вернётесь, он почти наверняка будет мёртв.
— Меня не так просто убить, — бросил Конте.
Тень не пошевелился.