Конте моргнул:
— Невероятно. То есть Рин Дреден. теперь. свободен?
«О нет, Церон. Теперь Триумвират — это я».
— Ммм, — медленно сказала я. — Что-то мне подсказывает, что Тень так просто от власти не откажется.
Наши взгляды встретились. Конте нахмурился.
— Я ему этого не позволю, — произнёс он негромко. — Или его почти сразу убьют, или, что куда хуже, он сделается вторым Цероном. Мы должны его остановить, Закладка. Любой ценой.
Я подняла брови:
— То есть убить Тень? После того как Тень помог нам и сокрушил Церона на закуску? Конте, ты о чём-то не о том думаешь.
— Поверь мне, я очень хорошо знаю, о чём думаю. — Голос Конте остался спокойным и даже мягким, но за этой мягкостью я вдруг ощутила давнее горе и холод. — Но я защищаю свой мир и свои принципы. Все мы сражаемся за свою правду. Если нужно — даже против тех, кому хотели бы протянуть руку.
— Если нужно? — прошептала я. — Кому нужно?
— Мне. Тебе. Всем, чьи жизни были изломаны демонами.
Конте отошёл к окну.
— Так не может продолжаться дальше, — произнёс он. — Рин Дреден должен стать свободным. Наш мир должен стать свободным.
— И что ты предлагаешь? — вырвалось у меня. — Отправиться в Подземье и убить императора Адриана, а потом зарезаться, чтобы потомков императорской крови не осталось вовсе?
— Вот кое-кто обрадуется, — хмыкнул Конте. — Нет, Закладка. Начнём с малого. Удержим Рин Дреден.
— Бунт против демонов? Конте, погибнут тысячи.
Конте скрестил руки на груди, глядя в окно. В эту минуту, холодный и размышляющий, он напомнил мне Тень.
— В городе есть те, кому господство демонов очень не по душе, — наконец произнёс Конте.
— Влиятельные гильдии, остатки старой аристократии. Охотники, часть стражи, почти все метрессы Янтарного квартала, которые прекрасно видят, что делают демоны с их девушками, когда принимают демоническую форму… Впрочем, что я тебе рассказываю?
— Угу, — мрачно буркнула я.
— Сейчас, когда Триумвирата больше нет, все они нас выслушают, потому что власть повисла в воздухе и брать её нужно быстро. Действовать нужно немедленно.
Я вспомнила холодное, уверенное лицо Тени. Власть повисла в воздухе? Ну-ну.
— Ты забыл о Тени, — резко сказала я. — О новом хозяине Рин Дредена.
— О нет, Закладка, — тихо сказал Конте. — О нём я не забыл.
— И что ты собираешься делать? Вызовешь его на дуэль?
Конте молчал, глядя в окно.
— Я не знаю, — наконец сказал он. — Не знаю, какие слова подобрать, чтобы его переубедить. А второго шанса у меня не будет. Мне придётся его убить там и тогда.
Его голос прозвучал ровно и безэмоционально. Никак.
Но я знала его слишком хорошо.