— Ты не мечта. — Тень поцеловал меня в лоб. — Ты моя Дара. Настоящая.
— Купленная и запертая, — промолвила я.
— Это изменится. — Его рука скользнула по моему плечу, и я ощутила нетерпение. Крылья за моей спиной затрепетали, и у меня вырвался полувздох-полустон.
— Кажется, это будет долгая ночь, — прошептала я. — И это меня нисколько не пугает.
— Нас таких двое, — пробормотал Тень, медленно начиная целовать мою грудь и спускаясь к животу. — Таких живых и таких сумасшедших. А теперь замри и наслаждайся.
— В полной темноте? — прошептала я.
— Рассвет ещё не скоро.
А потом его губы спустились ниже, и все разговоры закончились.
Я открыла глаза в темноте, тяжело дыша. Протянула руку, скользнув пальцами по мягкому покрывалу, — и нашарила пустоту.
Из-за ставен лился ровный утренний свет. Утро коронации.
А я была заперта здесь. И сон…
.. Был лишь сном. Потому что проснулась я одетой и в полном одиночестве.
Ничего не было. Ничего, что имело бы значение.
Быстрый взгляд на бедро сказал мне, что клинков, разумеется, при мне уже не было. Но раздевать или обыскивать меня дальше Тень не стал. Что ж, и на том спасибо.
Я села, обхватив голову руками. Яркий контраст между огромными призрачными крыльями, поцелуями Тени на моих губах и пыльной одинокой реальностью был настолько пронзительным, что мне захотелось разрыдаться.
И я заплакала бы, не будь я охотницей.
Вместо этого я невесело усмехнулась и полезла в потайной карман. Утро коронации уже наступило, и стоило поторопиться. До того как Тень решит меня навестить и снова угостить водичкой.
Я бросилась к окну — и занялась замком.
Пальцы механически работали, а я изо всех сил старалась не плакать. Внутри было горько и пусто. Совсем недавно мы были вдвоём, я была полна нашей близостью, любовью, доверием, а сейчас — да полно, были ли они вообще? Или была лишь я, наивная и околдованная?
Было что-то ещё. Было. был миг, когда я верила, что грозный правитель Рин Дредена, которого я видела обнажённым и открытым, меня любит.
Но.
Но.
Демон и охотница. Пропасть, которую не перейти. Конте предупреждал, что нам не переманить Тень на нашу сторону, а я не верила. Или всё ещё не переставала надеяться?
Створка наконец поддалась, и я медленно-медленно потянула её наружу. Миг — и я открыла вторую.
И замерла от ослепительного солнечного света. Дьявол!
Коронация была назначена на полдень, это я знала. Но сейчас… солнце было уже так высоко, что…
Коронация. Охотники. Им не добраться до Тени, когда церемония начнётся: там будет слишком много охраны. Но до начала церемонии, пока Тень всё ещё будет во дворце.