Она тихо засмеялась: — Так я и думала.
Я не смотрела ей вслед. Я глядела, как последняя полоска света исчезает за горизонтом.
На верхней площадке Часовой башни было пусто, как и всегда. Я редко здесь появлялась: слишком труден был путь по стене наверх. Но в эту ночь я не боялась риска. С тех пор, как я услышала наш с Конте приговор, во мне что — то сломалось — и одновременно родилось заново. Я знала, что крыльев Тени больше не будет за моими плечами. Но я останусь собой, и всё, что я сделаю, будет моей заслугой.
Конте был прав: я стала охотницей и вышла из его тени. Но буду счастлива встать с ним спиной к спине всё равно.
Лишь бы не лицом к лицу с Тенью.
Я закусила губу. Впрочем, завтра утром мы увидимся с Тенью в последний раз, правда? Больше ни ему, ни мне этой возможности не выпадет.
Я опёрлась о перила, глядя на редкие огни ночного города, раскинувшегося внизу. На улицах было шумно этой ночью: все ждали редкого зрелища. Ждали, когда над дворцом вспыхнут фейерверки. Тень был по-настоящему умён, раз превратил день своей коронации в редкое торжество.
В груди потеплело. Я всё-таки аплодировала ему. Какими бы разными ни были наши пути, я не могла не признать его заслуг. Тень выследил и уничтожил Гирена, обвёл Церона вокруг пальца и подарил Венде милосердие. Это было достойно восхищения.
А потом краем глаза я вдруг увидела на соседней крыше тёмную фигуру в плаще, перетекающую из одного островка тьмы в другой незаметно для нетренированного глаза. Тепло в груди внезапно стало сильнее, и я вздрогнула, поняв, что это означало.
Я прислонилась к внутренней стене, но не стала доставать короткий меч из ножен. Лишь положила руку на рукоять.
— Я знал, что ты сюда придёшь.
Я не повернула головы.
— Откуда ты мог знать, Тень?
В его голосе прозвучала улыбка:
— Потому что единственный раз, когда я видел над Рин Дреденом фейерверки, я был здесь.
— И почему же ты думал, что я приду именно сюда?
— Потому что порой мы думаем одинаково.
Тень подошёл к перилам и встал рядом со мной. Некоторое время мы не говорили ни слова.
— Каково это — знать, кто я на самом деле? — негромко спросил Тень.
— Облегчение, — просто сказала я. — И боль. Потому что ты страдал куда сильнее, чем я думала, и это слишком несправедливо.
— Справедливости не существует.
— Но это не мешает нам надеяться.
Наши взгляды встретились.
— Прошло время, когда мы могли решить наши разногласия клинками, да? — тихо спросила я. — Уж точно не после всего, что было.
— Не поэтому, — покачал головой Тень. — А потому, что я превзошёл в бою и тебя, и Конте. Ты ничего не сможешь мне доказать.