Залпом осушаю мерзкий, точно мыльная вода, напиток. Давлюсь, но виду не подаю. Встаю и с чувством собственного достоинства, выхожу из-за столика. Андрей тотчас усаживает на моё место свою девушку, умещается рядом. Скреплю зубами, а Зепар как ни в чём не бывало поясняет:
— Надеюсь, ты не против? — притягивает Лизу, одной рукой обняв за плечи. — Мы на этой стороне, а вы с Иваном на той.
— Без проблем, — собираюсь духом, напускаю равнодушия, но шаткий настрой сбивает голос Минакова:
— Очень качественный полуроллер[16], — подмечает Иван восхищенно, явно обращаясь к Лизе.
— Вы знаток? — с лёгким недоумением отзывается девушка.
— Немного разбираюсь, — краснея, уходит от ответа Минаков. — Совсем немного.
— А вы знаете… — затягивает Лиза разговор о боулинге, стратегиях, бросках, шарах.
Отворачиваюсь и на трясущихся ногах иду к выкату. Брр… Пусть без меня обсуждают. Втихую брошу, может, никто не заметит корявости подхода.
Шар даже не выбираю — какая разница, что по полу катать? Беру первый попавшийся, недолго настраиваюсь. Точнее, убеждаю себя: судьба не позволит опозориться ещё больше — разбегусь, выполню рилиз и не упаду…
Свалиться — не сваливаюсь, но рука предательски дёргается в момент броска и шар сразу же скатывается в барабоул бамперс[17].
О! Гаттербол[18].
Так «неожиданно», что аж тошно… Морщусь, уже предвидя ехидство Андрея.
Кхм… Интересно, до сегодняшнего вечера он не был так щедр на эмоции. Заболел? Причину заболевания даже не хочу знать! Но как только останемся один на один — выскажу всё, что о нём думаю! Подберу самые красочные и точные эпитеты…
Возвращаюсь на место, и натыкаюсь на взгляды всех троих. Прелестно! Стихушничать не получилось — они видели мой провал. Какая удача…
Пожимаю плечами:
— М-да… игрок из меня никудышней.
— Не переживай, — участливо поддерживает меня Иван и двигается, уступая место: — Присаживайся.
— Конечно, ерунда, — отмахивается Андрей. Неверующее смотрю — играет или правда не издевается? — Сейчас я покажу класс!
Лёгкой походкой приближается к выкату. С серьёзным видом перебирает несколько шаров. Наконец останавливается на последнем из ряда. Неуклюжий подход, корявый рилиз и снаряд, одолев половину дорожки, с бешеной скоростью уносится в барабоул бамперс.
Задумчиво гипнотизирую Андрея. Специально промахнулся или такой же неумеха, как и я? Быть не может, что не умеет играть! Зепар без толики расстройства возвращается на место.
— Не твой спорт, — цокает Лиза незлобно. — Сколько учила, показывала — всё без толку.
— Зато шар быстро катился, — усмехается Андрей и садится за столик.