Решение идти к Отшельнику возникло у меня там, на заводе артефактов, когда я сидел на травке, потерпевший поражение победитель. По сути, мне больше ничего не оставалось делать: рабочие завода выбрали себе «стабильность», прибиться к какому–нибудь клану и продолжать прокачиваться — глупо и бессмысленно. Сколотить банду из ботов и начать грабить и убивать внешников — не выход: скользкая дорожка, не решающая главных проблем. А Отшельник — это цель. Если он существует, то сможет мне помочь хотя бы советом: если легенды не врут, то он знает всё на свете. А не существует — то, разоблачив миф, я покину Омнеотрон и уйду в Интергейм. Может, в других мирах боты более свободолюбивы и менее трусливы, чем в нашем.
— Девчонку бы пожалел, — покачал головой Триарк. — Любит ведь тебя, дурочка! Ты ведь её с собой в Город не потащишь, надеюсь? А угробишься в Городе, как она без тебя будет, ты об этом подумал? А девчонка — огонь!..
Я вдруг вспомнил Фальграна и пресёк излияния главного инженера:
— Слушай, Триарк, давай–ка я в своих амурных делах сам разберусь, хорошо? А то советчиков развелось…
— Иногда советчики нужны, — не согласился со мной главный инженер. — Например, в нашем с тобой случае. Мне твою подружку жаль больше, чем тебе. Без тебя она зачахнет, это любому дураку ясно, кроме стоящего передо мной. Поэтому я постараюсь, чтобы ты вернулся невредимым.
Он нажал кнопку звонка на столе.
Когда в кабинет вошёл высокий сутулый мужчина в неуместном парчовом халате, Триарк шепнул мне:
— Это Макомалай, отличный мастер. Он слегка придурочный, но ты не волнуйся: дело он знает.
— Ты — хозяин на долгие годы, — непонятно сказал Макомалай Триарку, а потом обратился ко мне: — И вы не заболеете незнакомцем.
Я недоумённо посмотрел на главного инженера, а тот улыбнулся:
— Наш мастер — из другого мира. Нас он плохо понимает и пользуется автопереводчиком. Мне он сказал «Долгих лет тебе, начальник», а тебе — «И тебе не хворать, чужестранец». Это он здоровается так.
— Периодами переводчик передвигает так, что вы ничего не умеете понять, — добавил мастер более–менее понятно.
— Да, автопереводчик на редкость тупой, — подтвердил Триарк. — Но я тебя, Макомалай, позвал не для того, чтобы его обсуждать или осуждать. Видишь, перед тобой стоит очередной придурок, собравшийся в Центр. Ему нужно помочь. Это — моя личная просьба.
— Ваша персональная воля — мой закон, — покорно склонил голову Макомалай. — Вашему собутыльнику потребно особое оружие.
Не доверяя переводчику, мастер вывел в воздух табличку «особого оружия»: