Изуродованный неходячий гигант лежал на земле и бил конечностями вокруг себя, взвивая в воздух мусор и комья земли.
— Что, чучело, не сладко?! — злорадно прокричал я, бросаясь на него и выдёргивая свисающий до земли металлический трос — начальное звено третьей заумной машины.
Снова сложная цепочка действий — и от поверженного гиганта остаётся лишь гора хлама. Раздавшийся за спиной грохот заставил меня обернуться. Стоящие поодаль и наблюдающие за битвой техноиды начали рассыпаться: Конструктор был мёртв, и некому было оживлять и вразумлять кучи мусора.
Я был вымотан до предела, поэтому сам, будто из меня выдернули какую–то важную внутренность, свалился на землю рядом с останками Конструктора. Некоторое время я лежал, пытаясь отдышаться, и прислушивался к наступившей тишине. Теперь город стал по–настоящему мёртвым: некому было грохотать и скрипеть. Мне казалось, что лишь призраки жителей собираются вокруг стройки, глядят на меня и укоризненно качают прозрачными головами.
Стряхнув с себя наваждение, я поднялся на ноги и направился туда, где зияла наполовину заваленная обломками здания яма фундамента. В ней что–то блестело и переливалось. Подойдя поближе, я разглядел правильной формы куб, размером с голову, который висел в воздухе в полуметре от земли и медленно вращался. На Врата это не было похоже. Я догадался, что куб — это и есть тот самый созидатель, заставляющий хлам самоорганизоваться и начать жить странной жизнью техноидов, это — ядро Конструктора. Благодаря ему на свет появился повелитель техноидов, который в свою очередь породил странных и страшных псевдоживых существ из подручных материалов.
Куб оказался совсем лёгким, словно был сделан из ваты, но твёрдым на ощупь. То ли таблетка, то ли совесть подсказала мне, что, победив Конструктора, я нанёс большой ущерб клану инженеров, у которых теперь терялся смысл их деятельности. Ведь основное их занятие — добыча функционов с последующим крафтом. А где их теперь брать, раз все техноиды разом «вымерли» вместе с их хозяином?
Но шестым чувством я догадывался, что всё дело в кубе. Если его взять с собой и научиться активировать, то можно будет из подручных материалов самим выращивать техноидов в специальных загонах. И инженеры теперь будут похожи не на охотников, а на скотоводов: техноидов будут содержать в специальных загонах, где псевдоживые существа будут выращивать на себе функционы, необходимые для продажи и крафта.
Я сунул куб в полупустой рюкзак и направился на поиски Врат.
* * *
Байки из чата игры «Омнеотрон»
Где–то на самом краю Омнеотрона жил да был Мусорщик. У этого бродяги имелся уникальный навык: он умел находить старые версии оружия, оборудования и разных прочих вещей. Как только по миру прокатится Обновление, Мусорщик тут же отправлялся странствовать по локациям. Ведь всегда найдётся такой старатель, охотник или наёмник, который останется недовольным после очередного Обновления. Например, пропадёт его любимая марка автомата, которая, по мнению Сценария, вносит дисбаланс, а боец к ней уже привык. Да не просто привык, а прокачал оружие до самого предела и патронов прикупил пять ящиков.