— Ребята! — жалобно обратился к ним Альгард. — Мы не мародёры и не боты. Мы с утра в таких переделках побывали, что с ног валимся. И не ели давно… Ночь скоро… Пустите хоть до утра перекантоваться! Мы эрфой заплатим.
— Ладно, — махнул рукой Грон. — Парни, заберите у них всё оружие. По карманам пошарьте. Всё что найдёте — ваше. Эрфу забираем как плату за ночлег. Оба баллона.
— Ничего себе у вас расценки! — возмутился Альгард. — Как в королевском люксе отеля Плаза!
— Дешевле только за оградой! — Грон кивнул на высокий частокол, окружающий посёлок охотников; из–за частокола доносились какие–то жуткие стоны и завывания разномастного зверья Мёртвого леса. — Рискнёте в лесу заночевать? То–то же!..
Накормили нас местной дичью в каком–то сарае, служившим охотникам столовой. «Точно не мясо мутантов?» — засомневался Альгард, но его уверили, что точно. Мне еда была не нужна, но для виду я жевал волокнистое мясо, усиленно стараясь изобразить зверский аппетит. В дверь сарая заглядывали любопытные и глазели на нас, как на свежепойманных мутантов.
Потом неразговорчивый молодой охотник повёл нас на ночлег в другой конец посёлка. Полуразрушенные домишки с провалившимися крышами, сломанные изгороди, обшарпанное здание лесопилки, какие–то навесы и штабеля подгнивших брёвен…
— Слышь, друг, тут дорогая недвижимость? — поинтересовался Альгард у конвоира. — Домик хочу прикупить в сельской местности…
Парень не отреагировал никак, и балагур замолчал. Ненадолго, правда…
— Слышь, боец, а девки тут у вас есть? Или вы самок мутантов кадрите?
— А в бубен? — задал встречный вопрос конвоир, не обладающий чувством юмора. Или не понимающим специфический юмор Альгарда.
На этот раз юморист замолчал надолго. И слава Сценарию, ибо мне тоже юмор моего напарника как–то не по душе!
Этот утомительный день, начавшийся с бойни на Ржавом озере и закончившийся дружеским ограблением в Посёлке леспромхоза, наконец–то плавно перетёк в ночь. Парень довёл нас до какой–то будки, притулившейся к охранной изгороди. Внутри было тепло, сыро и неприятно пахло потом и перегаром: в будке уже спали с полдесятка охотников. Конвоир указал на две лежанки, застеленные каким–то рваньём.
— Да уж… — протянул Альгард. — Это не люкс отеля Плаза. И даже не полулюкс…
Но, несмотря на недовольство, он тем не менее рухнул на лежанку и моментально заснул, осветив рваньё мягким светом сонного кокона. Мне же опять предстояла бессонная ночь. Но лежать до утра наедине с мыслями мне не хотелось, поэтому я отключил разум, отдавшись воле Сценария.
На следующее утро после скудного завтрака, во время которого выспавшийся Альгард успел перемигнуться с парой симпатичных охотниц, к нам подошёл вчерашний конвоир.