— Ты чего? — спросил стрелка второй.
— Да так, на всякий случай…
— Нет же никого!
— А вот это ещё вопрос! Ботов я только четверых вижу дохлых. Может, пятый — живой и где–то прячется. Респаун ведь так и не начался. Пойдём, проверим домишко?
Холодные лучи тактических фонарей начали приближаться ко мне. Оставалось надеяться только на свою скорость. Я выскочил из–под мусора, прополз под упавшей балкой, поднялся и со всех ног бросился вдоль берега, стараясь держаться бурых прибрежных кустов.
— Смотри, бот! — раздался сзади голос.
— Это не бот, глянь на его экипу!
— Эй ты, придурок, стой! Мы тебе ничего не сделаем!
Но я уже драл во все лопатки. Теперь, когда меня заметили, можно уже не маскироваться. Что–то подсказывало мне, что бежать нужно зигзагами: так моим противникам будет труднее целиться, да и сумерки сыграют на моей стороне. Но они не спешили стрелять: решили, наверное, что я — внешник, обезумевший от страха. Они орали мне вслед, но я не оглядывался. На ходу я отшвырнул мешающий бежать автомат в траву, постаравшись запомнить место: в темноте они всё равно его не найдут, а я потом подберу. Может быть…
Полностью поглощённый бегством от преследователей, я не заметил, что впереди от земли поднимается странный туман. Плотный, переливающийся разными цветами радуги. Не успев отвернуть в сторону, я со всех ног влетел в туман…
…и выскочил в незнакомом месте.
Системное сообщение: уровень «Окрестности Ржавого озера», локация «Отстойник»
Разлетевшись, я чуть не сшиб с ног группу хорошо вооружённых бойцов, которые едва успели отпрянуть в сторону. Они были не только отлично экипированы, но и опытны; не растерявшись, один из них сразу нанёс мне с разворота прикладом останавливающий удар в челюсть, и я, описав полусальто, рухнул на мокрую землю, плеснув грязью вокруг себя.
— Это ещё кто?! — удивился бородатый боец.
— С Косы, видать, — ответил ударивший, наклоняясь ко мне. — В телепорт врюхался.
— Обшмонайте его!
Меня рывком подняли на ноги; жадные руки полезли в карманы, кто–то сорвал со спины рюкзак. Я попытался сопротивляться, но пара ударов в челюсть и увесистый пинок в низ тыловой части лишили воли к сопротивлению. У ребят чувствовалась профессиональная хватка: не успел я глазом моргнуть, как оказался обезоруженным, обчищенным и раздетым до нижнего белья. Зелёная майка и тёмно–синие трусы до колен от холода не спасали, я почувствовал дрожь. Босые ноги разъезжались на мокрой земле. Унизительное положение: стоять полуголым перед людьми, которые, как в магазине, рассматривают и примеряют твою экипировку.