Откуда–то со стороны аномального поля послышались голоса и крики «ура». Скорее всего, это Жжёному удалось погасить панику в наших рядах, и он повёл отряд рабочих на штурм. Если бы удалось выбежать навстречу товарищу и отговорить его от этого бесполезного дела! Но пробраться к Жжёному мимо этих могучих парней не представлялось возможным: меня сразу бы засекли.
С противоположной стороны раздались выстрелы передовых бойцов отряда Жжёного. Удивительно, но бессмертные не ответили огнём, только установщики антенны задвигались быстрее. Наконец у них всё было готово; бойцы отбежали от завибрировавшей антенны с оружием наизготовку.
И тут я почувствовал сильнейший удар по голове. Перед глазами поплыл туман, голова закружилась, и я повалился на бок. Сознание начало ускользать, замелькали неясные образы: из пустоты выплыла ехидная физиономия Лицедела, возле подоконника появился Альгард и подмигнул мне, рядом с ним возникла Эйна и взяла его под руку, а суровый Силгер погрозил парочке пальцем. Потом вдруг появилось неожиданное сильнейшее желание отправиться на Песчаную косу грабить новичков. Я ощутил, что теряю контроль над сознанием, и мной овладевает сценарная логика. Из последних сил я активировал пси–защиту научного скафандра. Призраки отступили и растворились в воздухе. Кряхтя, я поднялся на ноги. Голова страшно болела и кружилась.
Лежащий возле стены раненый вдруг бодро поднялся, схватил автомат за ствол и закинул его на плечо словно лопату.
— Я — рудокоп, — сказал он, неестественно улыбаясь. — Я должен идти добывать руду. Я буду работать хорошо, и хозяин будет мною доволен. Нельзя жить без хозяина.
Пошатываясь от недавней раны, он тем не менее направился к выходу из управы, и я не успел задержать его. Выйдя из здания, раненый двинулся в сторону карьера. Бессмертные заметили его, но стрелять не стали. Оставив свой пост, я бросился к лестнице и мигом взлетел на третий этаж заводоуправления.
Сверху хорошо просматривались бессмертные с адской машиной. Антенна продолжала вибрировать, посылая во все стороны пси–излучение. Из цехов, из здания склада готовой продукции, из столовой медленно выходили рабочие. Шатающие, со стеклянными глазами, они под воздействием пси–излучения понуро брели на рабочие места. Те, у кого в руках было оружие, оставляли его, прислоняя к стене или просто бросая на землю.
Я понял, что наше восстание потерпело поражение. Пси–установка восстановила сценарную логику локации, и бунтари вновь стали покорными как овечки. Я едва не подпрыгнул, заметив в толпе Жжёного. Как и все, он, потупив взгляд и опустив голову, медленно брёл к аномальной поляне. Почему–то именно зрелище раздавленного командира взорвало меня, и я, потеряв осторожность, вынул пистолет и разрядил обойму в пси–машину. Слышно было, как пара пуль всё–таки достигла цели, звонко ударившись о корпус установки и не причинив ей никакого вреда.