— Но как же, милорд? — удивилась Феля и позволила себе высказать осторожное недоумение: — Если у вас целое поместье, значит вы богаты, а работают всего двое? Да и как меня без рекомендаций и опыта на столь важную должность брать?
Ледриг снова невольно улыбнулся, хоть и с долей грусти:
— Я дракон, Феля, причем ледяной. После сотни прожитых лет ледяные драконы без семьи и любимых замерзают душой, магия выходит из-под контроля. Меня все боятся, и только эта семейная пара, которая служит у меня уже больше тридцати лет, осталась. Но не переживай, нанять временных помощниц ты всегда сможешь. На пару дней им хватит смелости.
— Дракон! — восторженно выдохнула феечка. — А я про вас только в книгах и читала, ни разу до этого не встречала.
Ледриг улыбнулся непосредственности юной подопечной:
— Зато я фей встречал не раз, имел дела с вашим племенем.
Феля вновь скуксилась, доверчиво ткнулась носиком дракону в плечо и глухо, с обидой призналась:
— А я их лишь раз видела. Убежала из приюта в лес, плутала, еле-еле нашла и попыталась к ним прибиться, но мне отказали. Сверкнули искорками и исчезли, словно и не было. Я не такая, как они, слишком большая. Может поэтому меня и родители бросили, как ненужную вещь.
Ледриг помолчал, подбирая слова, и решился высказаться:
— Я думаю, тебя не бросали. В тебе чувствуется кровь фей и джинов. Последние умеют ненадолго принимать любую форму и размер. Судя по твоему росту, скорее всего, твоя мать — фея, а вот отец — джин. Было бы иначе, вероятнее всего, ты была обычного человеческого роста. Знаешь, джины весьма ветрены, но если полюбят, то на всю жизнь. А феи слишком малы и слабы, чтобы выносить дитя от джина. Боюсь тебя расстроить, но вероятно твоя мать все-таки отважилась родить от любимого мужчины, отдала все силы, родив тебя, и…
— Умерла? — едва слышно выдохнула Феля.
— Наверное, — грустно подтвердил Ледриг.
— А отец?
Дракон поморщился:
— Сложно ответить однозначно. Джины непредсказуемы, а уж как скажется на джине смерть любимой женщины — угадать невозможно. Горевал и мог запросто подбросить младенца в приют, а потом… прости, не знаю.
Фея судорожно всхлипнула, но промолчала. Дракон уверенно шел по улицам в направлении торговых рядов, куда зазывали покупателей охрипшие к вечеру торговцы.
— А ваши родители живы, лорд Ледриг? — услышал он робкий голосок феечки, привлеченной ярко освещенными и украшенными мишурой окнами модного ателье на первом этаже трехэтажного дома.
— Давай на ты? — предложил он, проследив направление ее взгляда. — Нет, я сирота, как и ты. Это длинная печальная история, так вышло, что я тоже рано остался один, но я мужчина.