Я ошиблась.
Когда я вошла в столовую, Андрей уже был одет и заканчивал завтрак.
— Мари, останься, пожалуйста, в номере, приведи в порядок инстаграмм. Я еду один на базу.
Вроде бы это звучало нормально и буднично. Бывали дни, когда я оставалась и занималась интернет-контентом, а Стеф с Андреем отправлялись на какую-нибудь тихую встречу без камер и СМИ. Царевич часто так делал. Потом, разумеется, всплывали любительские фотки или отзывы в соцсетях, но я была уверена, что Андрей не прицеливался в такие истории из пиарного лука. Не знаю… Я, наверно, до сих пор верю в великодушный, смелых и отважных принцев, которые готовы помогать без корысти.
Визит на тренировочную базу для параолимпийцев была как раз одной из таких историй. Андрей не предупреждал о визите, хотел просто пообщаться, посмотреть на условия быта и тренировок. Вроде бы моего присутствия не требовалось. Он лично организовал эту поездку, справился бы и один, но я напряглась. Абсолютно иррационально.
— Уверен? — переспросила я. — Как себя чувствуешь?
Вместо того, чтобы сесть за стол, я подошла к Андрею и приложила ладонь к его лбу. Холодный. Я могла не волноваться о здоровье Романова. Но все равно волновалась.
— Ты такая милая, когда заботишься обо мне и не плюешь в мою еду.
Я фыркнула и закатила глаза, убирая руку и присаживаясь рядом с ним. Каким-то чудесным, молниеносным движением Андрей умудрился успеть вскочить, выдвинул мне стул.
— Прекращай это. Я могу привыкнуть, — процедила я сквозь зубы, стараясь не улыбаться.
— Привыкай, Мари. Привыкай. Я могу быть милым. Собственно, как и ты.
Так мы и позавтракали, обмениваясь любезностями без сарказма. Непривычно, но действительно мило. Андрей даже попросил принести ноут, и мы вместе выбрали фото со вчерашних встреч.
— Мне очень нравится, как ты снимаешь, — признался он, и я поверила.
Действительно поверила. Он не льстил, не набивался в друзья, просто ставил меня в известность.
— Да, спасибо. С тобой интересно работать. И ты почти всегда в хорошем ракурсе.
— Да, мой правый полупрофиль — это рабочая сторона. Я стараюсь всегда стоять именно так для тебя и журналистов.
Мы вместе рассмеялись.
— А еще мне очень комфортно только с тобой, без Стефании. Она, конечно, классная, я к ней привык, но так свободнее себя чувствую.
— С какой это стати? — прищурилась я на него. — Хочешь сказать, я не справляюсь?
— Хочу сказать, что ты не нудная и не стукач, как все мои друзья и близкие родственники.
— О, так ты вроде бы еще не накосячил, чтобы я на тебя стучала. Да и кому? Царю? У меня нет на него выхода. Все доносы проходят через Стеф.