МАРИ
— Мари, выручай. Вопрос жизни и смерти, — заорала моя подружка из телефона.
Блеск. Я вкатила чемодан в нашу квартиру и выругалась вместо приветствия.
— Нет, правда, родная. Я серьезно. Меня нужно забрать отсюда.
— Элли, имей совесть, я только с самолета. Домой еще войти не успела. Сегодня, вообще, Рождество.
— Супер! Как долетела? Уверена, что все отлично. С возвращением, — щебетала она, выводя меня из себя. — Между прочим, ты не католичка. Вы празднуете Рождество седьмого января.
— Потрясающе. Ты запомнила?
— Да, Мари. Конечно, я помню. Это ведь важно для тебя.
— Не очень на самом деле.
— Ах, праздники! Конечно, ты не любишь все праздники подряд, независимо от их политического, религиозного или социального происхождения.
Я слегка растерялась и не нашлась, что сказать на это, кроме:
— Ага, типа того. Так ты зачем звонишь?
— Возьми Поршик и мчи в паб «Белый медведь», забери меня.
— С какой стати?
— Здесь чертовски скучно. Обещали, что будет принц, а на деле даже страшненький лорд не зашел.
— Эээээллиииии, — протянула я, окончательно теряя аргументы и связную речь от наглости моей подружки.
Она была немного помешана на особах голубых кровей, поэтому маниакально выслеживала их в Лондоне. Ну вот мечтала Элли выйти замуж за принца. Судить ее за это сложно. Правда, сама я старалась держаться подальше от монархов всех мастей. Дворцовые интриги, строгий этикет и тонна обязательств перед народом никогда не казались мне привлекательной перспективой. Именно поэтому я уехала из царской России. Сначала, чтобы учиться, а потом осталась работать. Не по специальности. Нарушив все планы моего важного требовательного родителя, я взбунтовалась в лучших традициях мятежной молодежи и отказалась возвращаться домой, где папа уже готовил мне карьеру при дворе.
Род Юсуповых, некогда приближенный к царской семье, сегодня не представлял из себя ничего выдающегося. Мы не бедствовали, конечно, но и былого влияния на корону не было. Да и сами Романовы стали больше похожи на красивый символ стабильности и процветания, как Виндзоры в Британии. Великий Князь имел право вето, но практически им не пользовался. Вся законодательная власть была в руках премьер министра и парламента.
Как бы то ни было, я предпочитала жить в Англии и быть собой. Единственное, что мне досталось от былой роскоши — это мамин Порш и летний домик в пригороде Лондона. Старенький, но еще шустрый автомобиль я использовала по большей части в качестве антидепрессанта. С пробками по городу особенно не погоняешь. А домик обычно сдавала в сезон, что отменяло мою смерть от голода и холода без еды и крова, а так же позволяло работать за копейки, но там, где хочется.
