Превозношение — причина падений
Святой Иоанн Лествичник писал: «Где случилось падение, там предварила гордость». Когда мы превозносимся своими мнимыми или даже действительными добродетелями, Бог, чтобы привести нас в чувство, зачастую использует плотскую брань, как бич для нашего вразумления. «На то и щука, чтобы карась не дремал», — говорит русская пословица. На то и блудные искушения, чтобы самодовольство не убаюкало нас до вечной смерти. А если мы и от искушений не смиряемся, то попускается нам впадать в тяжкие грехи уже не мыслью, а делом, чтобы мы перестали пересчитывать в уме свои добрые, как нам кажется, дела, поступки и качества.
Сам же Господь хочет и готов помочь нам подняться. Но захотим ли мы принять Божию помощь — зависит от нас. Если мы находим причину своих грехопадений вне себя: кто-то нас соблазнил, обстоятельства как-то сложились — в общем, что-то внешнее явилось причиной, значит, урок не пошёл впрок. И, как говорил блаженной памяти Патриарх Алексий II, «непонятливым урок повторится».
На самом деле, нужно не искать виноватых, а признать причиной грехопадения только собственную гордость, не оправдывать себя, а искренне укорять, но и не отчаиваться. Тогда Господь явит нам Свою милость.
Гордимся — и теряем благодать
Гордость — это пьянство нищего. Как нищий, бывает, весь день понемногу собирает подаяние, а потом кто-то опаивает беднягу и у пьяного отнимает всё собранное, так и гордые помыслы, которые мы соблазняемся принять, лишают нас благодати, которую мы получаем от Бога, терпя скорби, подвизаясь в воздержании и совершая добрые дела.
Не обещай, а проси
В Евангелии от Матфея есть такие слова Спасителя: не клянись вовсе... потому что не можешь ни одного волоса сделать белым или черным (Мф. 5, 34-36). Мы должны знать свою немощь и не обещать Богу ничего. Мы можем у Него только просить.
Если мы имеем какие-то дурные привычки, какие-то греховные немощи и хотим от них избавиться, то будет ошибкой, например, обещать Господу: всё, Господи, больше не буду пост нарушать. Само по себе хорошо, что человек хочет исправиться, а вот то, что он так обещает, это следствие его духовной неопытности. Впрочем, неопытность, если человек хочет смиряться, исправима с Божьей помощью, — один, два, десять раз ошибётся человек в надеждах на свои собственные силы, но познает свою немощь и уже не будет обещать, а будет просить Бога дать силы исполнять Его заповеди и церковные установления.
Кого за что благодарить?
Вера в свои силы порождает благочестивое на первый взгляд переживание, что исполнение заповедей и соблюдение, скажем, поста — это мои дары Богу. При таком настроении человек, если сделает что-то доброе, в сердце хвалит себя (да и как же не хвалить того, кто принёс дар Богу!). Тогда как на самом деле и полная свобода от страстей (духовное совершенство), и всякое, даже маленькое, доброе дело — это не наши дары Богу, а Божьи дары нам. Похвалы же заслуживает не тот, кому дарят, а тот, кто дарит.