Как сохранить благодать?
Смирением удерживается благодать. Никакого другого способа нет. Если же сосуды наших душ расколоты гордыней и прочими страстями, то их бесполезно наполнять Божественной благодатью. Аналогично, если человек просит дать ему напиться, но принимает воду в кружку без дна, то вода пропадает без всякого смысла. Так, бывает, Бог по особому Промыслу посылает благодатные дары человеку недостойному, но всё это, как вода из дырявой кружки, проливается, потому что душа его не готова. Заботиться надо в первую очередь не о том, чтобы получить благодать, а о том, чтобы быть способным сохранить её. И единственное средство восстановить целостность духовного сосуда — смирение.
Падение и восстание апостола Петра
Апостол Петр имел от Бога великие знамения и дарования ещё при земной жизни Христа. Ещё до сошествия Святого Духа на учеников он уже Духом Святым исповедовал Иисуса Сыном Божиим. И всё-таки ему было попущено отречься от Христа, было попущено проявиться человеческой немощи, чтобы показать и самому апостолу Петру, и всем нам, что ни обилие духовных дарований, ни пылкая и искренняя дружеская привязанность, ни твёрдое намерение сохранить верность сами по себе не могут оградить нас от падений. Надёжная опора — только Бог, и обретается эта опора смирением. Смирился Петр — и его покаяние было принято, и он снова был возведён в апостольское достоинство.
Надёжен только Бог
Надежда на себя всегда обманывает; это и во внутренней жизни так, и во внешней. У человека везде связи, он обогатился, укрепился, всё у него, как говорят, схвачено. Потом падает ему на голову кирпич — и всё, и зря он на себя надеялся. Но так же и во внутренней жизни. У человека всё хорошо: он молится, посещает храм, со страстями своими борется, духовно одарён — но если на это он возложил свою надежду, то находится в опасном положении.
У преподобного Иоанна Лествичника мы читаем про подвижника, который пришёл в такое высокое состояние, что кормил из рук леопарда, животные его уже не боялись, но он надеялся на свои добрые дела, на свои подвиги. И вот, когда он умирал, к нему подступили бесы, и бывшие там монахи слышали его спор с бесами, перед которыми умиравший пустынник вынужден был как бы оправдываться. И так в споре с бесами душа его оставила тело, и конец его, по словам преподобного Иоанна Лествичника, неизвестен.
Немощь — дар Божий
Во Втором послании к Коринфянам апостол Павел пишет: Чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился. Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня. Но Господь сказал мне: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи» (2 Кор. 12, 7-9). То есть Господь сказал апостолу Павлу, чтобы он уже не молился об избавлении от своей немощи, а терпел её, потому что она дана ему в защиту от превозношения бывшими ему великими откровениями.