Где я?
Очевидно, что обретение молитвенного опыта — дело всей жизни каждого христианина, в том числе священника, но важно знать, в какой точке этого пути мы находимся. Речь идёт не о гордом величании своими духовными успехами — принятие помыслов такого рода побуждает благодать отвращаться от нас. Господь кроток, а наше мечтание о своих молитвенных подвигах похоже на то, как девица громко хвастает перед подругами своей любовью к жениху. Кроткий жених, пожалуй, станет сторониться такой невесты.
Величаться не надо, в самохвальных помыслах надо каяться, а трезво оценивать своё состояние очень важно. Лучше всего, едва ли не необходимо, иметь опытного руководителя в молитвенном делании и его обо всём спрашивать и слушаться. Это, кстати, относится далеко не только к церковным неофитам, а и к людям, давно воцерковленным, и сколь угодно высокого положения в Церкви. Широко известны воспоминания протоиерея Василия Серебренникова, из которых видно, что правильные понятия о молитве сообщил ему старец Глинской пустыни иеродиакон Ефрем, когда отец Василий уже был известным московским настоятелем и почитаемым в народе духовником.
Но если Бог не послал или пока не послал наставника, то кое-что можно понять и самому. Скажем, если мой ум увлекается помыслами, то у меня нет непрестанной молитвы. Если я не слышу молитву в своём сердце, то, даже если я мысленно постоянно произношу слова молитвы, моя молитва не самодвижная. Непрестанная самодвижная молитва в сердце это очень велико, но самодвижная молитва в сердце может не быть непрестанной, а бывать по временам. И это тоже велико, мечтать об этом не следует, но знать следует.
Умная молитва в сердце — это дар благодати, но к этому нужно стремиться. Есть искусственные (художественные, как их называют) приёмы введения молитвы в сердце. Без опытного руководителя прибегать к этим приёмам опасно, но некоторые святые отцы не запрещают этого и дают указания, как заниматься таким деланием.
При этом важно понимать, что, если речь идёт о старании ввести ум в сердце, значит наша молитва пока не умно-сердечная, а словесная. Словесная молитва, даже если произносится молча, всё-таки является произнесением слов в голове. Это самая малая мера молитвы, но это молитва. Если нет и этой меры, то нет никакой молитвы.
Ничего нет, нечего мерять
Тем, кто подвизается в молитве, могут приходить (бывает, навязчиво) помыслы о том, в какой молитвенной мере они находятся. Святитель Феофан Затворник на эту тему советовал всегда говорить себе: «Ничего нет, нечего мерять».